雖然剛剛過去的2020年給我們帶來了許多生活和工作上的不便，也讓整個人類社會、科技發展放緩了步伐。但是，科學家們還是在許多方面取得了突破，尤其是在恐龍的研究方面，更是一次次刷屏，讓我們對這種著名的史前生物有了新的認識。

那麼，這個2020年，科學家們究竟取得了哪些重大的恐龍發現呢？

史上最大恐龍烏龍

去年3月的時候，

中國地質大學邢立達所領導的團隊在《自然》雜誌上發表論文，介紹了他們在緬甸發現的一塊形成於9800萬年前的湖泊，其中還有一塊不到2釐米長的頭骨，是迄今為止在琥珀中發現的“世界最小恐龍”。

不過，這件事很快迎來了反轉，論文一經發表就迅速引起爭議和質疑，許多專家指出這並非像論文中所說的來自於恐龍或者是最早的鳥類，而是來自於遠古蜥蜴。而且，在這些質疑出來後，研究團隊也主動撤回了論文，對這些質疑表示了預設。如此看來，這一次發現的不是“史上最小恐龍”，反而很有可能是“史上最大烏龍”。當然，即便如此，這一次發現對於古生物學來說仍然意義重大，十分寶貴。

水陸雙棲的恐龍殺手

整整20年前，《侏羅紀公園3》正式上映，影片中棘龍屠殺霸王龍的橋段讓人們認識了這種恐怖的史前生物，並在許多人心中形成了棘龍才是恐龍時代最強獵手的印象。

拋開雙方的絕對實力和生活時代不談，從“戰場”這方面來看，棘龍的捕獵範圍確實比霸王龍更廣，因為它們不僅可以在陸地上捕食，還可以在水中戰鬥。關於棘龍會不會游泳的爭議，已經在古生物學家之間展開了數十年，最終在2020年塵埃落定。

底特律慈悲大學的尼扎爾·易卜拉欣博士經過多年辛苦的挖掘工作，終於在摩洛哥發掘到了棘龍尾部化石，並且復原了棘龍的尾巴。結果顯示，棘龍的尾巴和普通恐龍不同，比較寬大，有點類似於今天娃娃魚的尾巴，很明顯能夠在游泳時提供強大的推動力，證明了棘龍是游泳高手，也是水中的霸王。

死神暴龍

生活在距今7950萬年前，是北美洲暴龍超科下發現的最古老的一種，也是加拿大境內50年時間裡出土的第一種新命名的暴龍。

目前來說，這種暴龍只有兩隻頭骨化石被挖掘出來，因此研究人員對它的瞭解還相當有限。據推測，它應該是一種大型捕食性恐龍，臀高約2。4米，體長約8米，比霸王龍略小。即便如此，它仍然是一種非常恐怖的獵手，研究人員也給它起了一個符合身份、震懾人心的名字：死神暴龍（reaper of death）。

決鬥恐龍被賣

2006年，加拿大出土了兩具震驚世界的恐龍化石，一具來自於暴龍，一具來自於劍龍。這兩具化石不僅是史上最完整的同類恐龍化石，而且二者的相對位置暗示我們，它們在670萬年前死亡的前一瞬間極有可能正在相互廝殺。

儘管化石的歸屬一度有所爭議，並且在2013年流拍過一次，但這兩具化石還是在2020年11月被成功拍賣，並被送往了北卡羅來納州自然科學博物館（NCMNS）。

恐龍吃過的草

想要研究一種恐龍平時吃什麼是一件很困難的事，它們的食物都很難成為化石。即使此前有一些恐龍時代的食物化石，也都不在恐龍化石內部，令科學家很難對號入座。

不過，2020年6月，《英國皇家學會開放科學》雜誌發表了一篇論文，介紹了一具來自於1。12億年前的北方盾龍化石，與他一起出土的，還有它的胃內容物。結果表明，這種體長5。5米的恐龍以蕨類為食，尤其喜歡葉子，而不喜歡吃莖。在它的胃裡有許多像葡萄粒那麼大的石頭，這些石頭可以磨碎食物，幫助消化。

巨型恐龍的胚胎

泰坦龍是人類已知的體型最為巨大的一類恐龍，成年恐龍體長通常有幾十米，重量數十噸。而在2020年8月的時候，古生物學家介紹了他們發現的泰坦龍幼崽頭骨化石。

這隻小泰坦龍生活於8000萬年前，很可能剛剛出生，其頭骨長度僅有3釐米，像一粒葡萄那麼大。有趣的是，它的鼻尖還有一個角，這是成年泰坦龍所不具備的特徵。古生物學家推測，這個角大概是為了便於父母將它叼起來，或者有助於它們破殼出生，並且在泰坦龍長大以後就會退化消失。

霸王龍胚胎

你想象中的霸王龍都是殘暴的捕食者，體型巨大，一口能吃掉一個人。不過，古生物學家們去年發現了一隻霸王龍的胚胎，顯得又小又萌。他們發現的是霸王龍胚胎的腳趾和下頜骨化石，是迄今為止人類發現的唯一兩個霸王龍胚胎化石。

研究人員根據發掘到的化石進行了重建，還原了這些霸王龍胚胎的大小。結果表明，這兩隻霸王龍的頭還只有老鼠那麼大，整個身體的大小也不過和一隻中型犬差不多大。

侏儒暴龍

暴龍未必只有胚胎很小，有些研究表明，白堊紀晚期，地球上還出現過即使成年也不是很巨大的侏儒暴龍。此前古生物學家的確發現過兩具相對較小的暴龍化石，並且為此產生爭議，有人認為這只不過是還沒長大的暴龍，有的人認為它們屬於所謂的侏儒暴龍，只能長到這麼大。

到了2020年，研究人員分別在1月和6月發表論文，透過霸王龍的生長曲線分析證實了這兩具化石來自於少年霸王龍，年齡分別為13歲和15歲左右，像人類的青少年一樣處於快速生成長的時期。隨著這兩篇論文的發表，侏儒暴龍的猜想被擊碎，這種史前生物仍然全都是非常巨大的恐怖殺手。

非洲大陸的鴨嘴龍

鴨嘴龍是一種生活在白堊紀晚期的鳥臀目恐龍，最早在北美洲被髮掘，後來在歐洲、南美洲以及包括我國在內的亞洲都有發現。直到後來，非洲也出土了鴨嘴龍化石，古生物學家蒙了。他們形容說：這就好比在蘇格蘭發現了袋鼠化石，太詭異了。

根據地質學家的研究，那時候其他大陸雖然是連在一起的，但非洲是相對獨立的。因此，理論上來說，鴨嘴龍不太可能漂洋過海到非洲生活。難道是它們會游泳，又或者有其他的原因呢？至今仍然是個謎。

軟蛋

不是罵人，而是古生物學家確實在去年6月宣佈發現了軟殼恐龍蛋化石。他們綜合了對生活於白堊紀的原角龍和生活於三疊紀的鼠龍的研究，以及對它們恐龍蛋的發掘，推測最早的恐龍蛋或許有比較軟的蛋殼。

（圖片說明：原角龍蛋化石）

此外，《自然》雜誌還發表過一篇關於滄龍蛋化石的研究論文，文中介紹了一顆足球大小的滄龍蛋，並且發現這顆來自6800萬年前的蛋也是軟殼的。雖然滄龍本質上不是恐龍，但很可能也代表了那個時代蛋的軟殼趨勢。