1895年8月10日晚，福建古田縣當地齋教打著“龍爺將要征服外國人的上帝”的旗號出發。

第二天清晨抵達當地華山傳教士避暑的住所後開始殺戮，共造成在此的英國人11人死亡，4人受傷，另一名美國女傳教士受傷。這便是震驚中外的“古田教案”

所謂齋教是由江西贛州人劉祥興在古田創立的，他藉助南方崇尚彌勒佛，吃齋唸佛，從而得以興起。

根據當時的記載齋教成群結黨，橫行無忌。沒事的時候便潛伏在鄉間，如同普通的農民，一旦有事召集，便如蝗蟲一般蜂擁而至。

在教案發生之前，教民與齋教之間便一直存在摩擦。教民經常以耶穌大、普陀小了譏諷齋教，而齋教則打著除番救主的旗號反對教會，雙方的矛盾早已經日積月累，快壓不住了。

終於在8月11日這天齋教幹下了這起驚天大案。

當時古田齋教首領劉泳覺得教民依仗傳教士不怕他們的訛詐，還嘲笑他們，便與齋教軍師鄭淮商量殺掉傳教士史犖伯全家，燒燬他的洋房，將搶劫所得用作糧草。

案件發生以後，古田縣層層上報，等到清政府的總理衙門時已經是慘案發生三天以後，而放到光緒皇帝的案頭上討論時也已經是七天之後的事情了。

清政府得知此事後，立即命令採取措施，迅速派兵在古田緝拿齋教信徒，並在全省範圍內設卡搜捕潛逃的齋教徒。英美兩國不但向清政府提出抗議，更是派出兵艦在福建沿海示威。最終古田縣的齋教徒無一逃脫，悉數落網。

清政府又與英美兩國駐福州領事，傳教士及軍官等一起組成了古田教案調查委員會。

在經過兩個月的調查聞訊後，古田齋教共92人被處於各種刑罰，其中26人死刑，17人永久充軍，5人無期，27人十年徒刑，5人五年徒刑，5人抱石墩三年，5人抱石墩六個月，2人枷鎖二個月。

古田教案一直折騰到了1896年6月13日隨著英國的一紙照會才宣告全案了結。