筆者：扶蘇

在地球上有這樣一群孩子：他們天真爛漫，對生活充滿好奇和嚮往，面龐和身體卻呈現出暮年的狀態，看起來十分詭異。

科學家將這種疾病稱為“早衰症”，全世界大約有400個人不幸患有此病。他們從2歲左右開始加速衰老，人生彷彿開啟了加速鍵，生命結束時也只有十四五歲，山姆·伯恩斯就是其中之一。

山姆·伯恩斯2歲時，被查出患有早衰綜合症

據悉，山姆·伯恩斯出生在福克斯堡，他的父母在其2歲時發現這個孩子的生長速度和健康狀態令人堪憂，此後為其安排了身體檢查，發現他患有極其罕見的早衰綜合症，並且當時人們並不知道這種疾病的真正誘因。

在此之前，已經有很多科學家試圖藉助先進的科學技術來研究人類的基因，從而找到引發某些疾病的原因所在，他們也終於在2001年完成了人類基因組計劃。

與此同時，山姆的父母和親人們開始努力尋找拯救他的各種方法，包括詢問最頂級的醫生，直到他們獲得了早衰症研究基金會的關注。

透過初步判斷，科學家認為導致山姆出現早衰症的原因，就是他的基因序列在組合的過程中出現了問題，氨基酸組成了早衰蛋白，不但無法為身體提供足夠的能量支援，還會加速細胞的衰老，這實在不是一件好事。

患有早衰症的兒童，都含有過量的早衰蛋白

隨著年齡的不斷增長，山姆所承受的痛苦也成倍增加，由於他的早衰蛋白一直在發揮作用，營養物質無法被身體順利吸收，關節和身體某些部位變得越來越僵硬。

在長達10年的藥物治療過程中，科學家不斷嘗試新的方法，透過對照和觀察，試圖為患兒提供最安全合理的治療方案。

最終山姆還是遺憾地離開了這個世界，他的生命停留在17歲，衰老的身體無法繼續為他提供動力。科學家表示，藥物治療已經儘可能為他提供了支援，並且將其生命延長了五分之一，未來如果還有新的突破，或許能為那些患有早衰症的孩子爭取到更多的時間。

每個人的身體都能製造出早衰蛋白，但是它們的數量實在太少，因此人類的衰老過程是十分緩慢的。患有早衰症的兒童往往擁有過量的早衰蛋白，從而加速了他們的衰老，只要有合適的藥物可以抑制他們的身體產生早衰蛋白的速度，就能夠很好地解決問題。

研究人類基因，為複雜疾病的治癒提供可能

值得注意的是，包括山姆在內的早衰症兒童們從未放棄希望，他們將短暫的一生看得格外寶貴，不願意浪費一分一秒。因為常人的時間十分充裕，他們的身體卻自作主張地開了加速鍵。

這種積極的生活態度打動了很多人，激勵他們投入更多精力，試圖挽救早衰症兒童的生命。

由此可見，人類的基因中含有太多奧秘，如果人類能夠深入對此進行研究，或許可以獲得更加全面的知識，從而為複雜疾病的治癒提供可能。

山姆已經離開了這個世界，可他寶貴的精神還將鼓舞著更多的人努力生存下去，相信在早衰藥物的幫助下，人們可以拯救更多的“山姆”。