西遊記中，西天取經的人數很多人都認為是五個人：唐僧，孫悟空，豬八戒，沙和尚，白龍馬。也有很多人把白龍馬給忽略了，直接說成師徒四人。

可是原著中不是這樣，原著中參與取經的，還有五方揭諦，六丁六甲，四值功曹，十位護駕伽藍。以及唐僧穿的袈裟上有七佛隨師。

取經隊伍這麼龐大，但是他們的分工十分簡單：孫悟空負責打怪升級，豬八戒負責給唐僧溜鬚拍馬，沙和尚是唐僧的貼身保姆，白龍馬是唐僧的專職司機。其他的天庭佛教人物，只負責保護唐僧和全程監督取經。

其他人員的加入，表明取經是有人監督操控著的，而這幕後超控者，就是取經的代理執行人，觀音菩薩。

取經隊伍中，核心人物就是唐僧，大家都圍著唐僧團團轉。唐僧能成為取經的核心，因為他背景強大，他是如來坐下二弟子，金禪子轉世。不過，唐僧有一個毛病，就是喜歡耍猴，由於有緊錮圈，每次孫悟空都忍著。

每當孫悟空被趕走，就跑到珞珈山找觀音菩薩訴苦，觀音菩薩每次都有辦法安撫孫悟空的情緒。

直到有一天，孫悟空忍無可忍了，變出個假孫悟空來找唐僧出氣，這假孫悟空就是六耳獼猴。

為什麼說六耳獼猴是孫悟空變的？原因也有以下三種：

第一，如來說六耳獼猴是孫悟空的二心

第二，觀音送孫悟空三根救命豪毛，孫悟空正好可以變出個六耳獼猴，緊錮圈和筋斗雲，金箍棒本身就能變化。

第三，六耳獼猴的行為表明，他的針對目標不是孫悟空而是唐僧。

孫悟空一發火，那可是一發不可收拾的，他帶上自己變化的六耳獼猴，越級彙報，跳過取經代理人，直接找取經創始人——如來。

看到真假美猴王，如來一開慧眼，知道自己愛徒金蟬子耍猴耍過頭了。為了不讓整個取經計劃泡湯，他只好學習觀音菩薩，安撫下孫悟空的情緒，當場就給了孫悟空一個成佛的名額。

原著中如來這班說：“你休亂想，切莫放刁。我教觀音送你去，不怕他不收。好生保護他去，那時功成歸極樂，汝亦坐蓮臺。”

最後，觀音菩薩帶孫悟空回取經隊伍，看到觀音菩薩親自帶孫悟空回來，唐僧忽然就明白了兩個道理：

第一，孫悟空不是好惹的，六耳獼猴是他變的

第二，如來正在警告他：耍猴要有度

從此以後，唐僧沒有再念過緊錮咒，孫悟空也因為六耳獼猴，擁有成佛的名額。