在地球上，節肢動物們雖然不起眼，但是它們卻是動物界中最大的一門，現生動物80%的物種，都來自節肢動物，現存的物種也多達120多萬種。

節肢動物分佈非常廣泛，幾乎在世界各個角落，都可以找到它們的身影，我們熟悉的蝦、蝴蝶、蜈蚣、蜘蛛、螃蟹等，包括遠古生物中非常有名的三葉蟲，都屬於節肢動物，那麼，節肢動物究竟是如何起源的呢？

節肢動物的演化之謎

提到節肢動物的演化，就不得不提地球生命進化史上的一大未解之謎——寒武紀生命大爆發。早在達爾文研究進化論的時候，達爾文就曾經表示，寒武紀生命大爆發，是對進化論最大的挑戰，因為超過90%的現生動物門類，都找不到過渡環節，彷彿“空降”一般來到地球。

節肢動物就是其中之一。上世紀80年代初，在我國雲南澄江帽天山附近，來自中國科學院的科學家團隊，發現了被譽為“20世紀最驚人的發現之一”的澄江動物群。

澄江動物群為人類生動再現了5。3億年前寒武紀生命大爆發的壯烈場面，它也成為了證明寒武紀生命大爆發的最直接證據。16個門類、200餘個物種化石在這裡被揭曉，其中節肢動物的數量是最多的。

研究者表示，從澄江動物群來看，寒武紀生命大爆發開始，節肢動物就成為了地球上最成功的動物，並且一直延續到今天。

節肢動物有哪些共同點呢？具有分節的身體和附肢在它們每一個的身上都展現得淋漓盡致。不過，科學家們卻從未找到過它們出現前的過渡環節化石，這也讓節肢動物的出現和演化，成為了一個懸而未解的問題。

現生80%物種的祖先被找到了

幸運的是，這個問題在前段時間，終於得到了解答。在過去的10多年時間裡，透過大量野外化石採集，最終，來自中國的科學家團隊找到了一種全新的，來自於5億多年前的動物化石，這種動物的身上有著多種動物的形態特徵，它就好像是一個“四不像”一般。

科學家將它稱作章氏麒麟蝦，它雖然看起來好像是一隻蝦，但是它卻長著5隻眼睛，同時，它的身上還有著豐富的節肢動物特徵，研究者認為，章氏麒麟蝦可能就是節肢動物的祖先，它是寒武紀生命大爆發時期，節肢動物出現的重要過渡環節。

章氏麒麟蝦的出現也意味著，現生80%物種的演化謎案，似乎都有了答案。它讓奇蝦和真節肢動物之間，不再有難以逾越的演化鴻溝，同時，也證明了寒武紀生命大爆發的出現，絕對不是“空降”，都是經過一代代生物演化而最終出現的。

下一步，科學家們希望可以透過章氏麒麟蝦，更好地揭開地球生物演化的諸多謎團，一起拭目以待吧！

資料來源

《北京晚報》11月6日文章《中國學者發現5億多年前四不像動物：長著蝦的身體、有5隻眼睛》