黃河被稱為中華民族的母親河，最初的華夏文明就發祥於黃河流域，黃河幾千年來見證了民族的興衰和榮辱。這條曾經孕育華夏民族的河流在後世看來卻並不那麼溫柔，一方面由於人類活動的破壞，導致黃河經常氾濫，每一次水災都會讓無數百姓妻離子散；另一方面洶湧的黃河成為了一道天塹，讓兩岸的老百姓交流變得異常困難。

想要在黃河上搭建一座橋樑並不容易，不過為了百姓生活方便，唐朝時期還是決定在黃河上的蒲津渡修建一座浮橋。唐朝是中國古代最為強盛的朝代之一，唐朝軍事力量、文化和科技實力都是有目共睹的，修建的這座橋樑和很好的體現的大唐的繁盛。這座橋樑最主要的部分就是鐵鎖鏈和地錨，據史料記載打造這座橋使用了160萬斤的鐵——這相當於唐朝一年鐵產量的4/5！唐朝傾舉國之力修建一座橋樑，也說明了這座橋的重要性。

在橋樑修建的過程中，老百姓和當時的商人士紳都發揮了重要的作用，大家都知道這座橋是造福子孫後代的，紛紛捐錢捐物，百年參與鑄鐵。經過數萬百姓的努力，最終打造出了鐵牛用來牽引浮橋的鎖鏈，鐵牛分別坐落在黃河兩岸，它們不僅能夠牽引橋樑，還能夠連線黃河上的船舶，不得不說是個偉大的創舉。後世朝代也都沿用了這些鐵牛，元朝的時候浮橋壞掉了，但是鐵牛卻屹立不倒，明朝時浮橋再次修好，到了清朝因為黃河氾濫，渡口荒廢了，鐵牛也被捲入了黃河之中，銷聲匿跡了。

1968年山西永濟縣政府決定打撈四尊鐵牛，經過一番努力工作人員終於把鐵牛打撈出來。經過專家估算這四尊鐵牛的重量有60噸，很難想象唐朝的時候人們是如何將它們鑄造出來的，這個鑄造技術恐怕就能領先世界其它國家幾百年。黃河鐵牛也是60噸的重量成為中國發掘的最“重量級”的文物。

鐵牛被打撈出來後，考古專家在興奮之餘卻又發現了一個大問題：鐵牛放在哪裡保管呢？鐵牛幾十噸想要找個合適的地方還真不容易，而且鐵器非常容易被腐蝕，這是世界公認的難題，很多時候悉心保管卻讓文物損壞了！專家們一合計那就把鐵牛露天擺放好了，畢竟他們已經在河邊矗立了上千年，又在黃河地沉睡了百年，這點風吹雨淋還是能扛得住的。