說起漢獻帝，可謂是命途多舛。說起來，他能做皇帝要歸功於他自身聰慧。當初他不過只是漢靈帝劉宏次子，漢少帝劉辯異母弟，僅為陳留王。後來董卓亂政，他自認為和收養劉協的董太后同族，加上劉協本身比劉辯有才能，於是董卓逼著劉辯將劉協封為司空，然後將劉辯廢除，立年僅八歲的陳留王劉協為帝，即為漢獻帝。就這樣，劉協就此當上了漢室的皇帝。但年幼的他只不過是董卓手中操控朝野的棋子，一直不得自由。

後來董卓被王允和呂布聯手誅殺之後，漢獻帝十分高興，他認為自己的苦日子終於到頭了。畢竟他登基之時不過八歲，整天面對著董卓的威脅，可以說要他死，不過是董卓一句話的事。而如今終於將這片陰影拿掉，自然鬆了口氣。然而這口氣還沒有完全鬆下來，身居長安的漢獻帝就被董卓部將李傕等人再次挾持。剛出狼窩，又入虎穴，一時間又是傷心，又是無奈，好在不久之後，漢獻帝劉協在楊奉、董承等人的護衛下，擺脫了董卓部將李傕控制，逃往弘農，進駐安邑，輾轉東行。

漢獻帝好不容易從狼窩虎穴中掙扎出來，來到洛陽，算是鬆了一口氣。然而就在此時，謀劃已久的兗州刺史曹操看到了機會，他藉口洛陽太遠，物資匱乏且不利於運送為由，將漢獻帝遷往許昌。直到此時，漢獻帝心中的希望完全破滅，他這是從虎穴之中出來，又掉入了龍潭裡。就此，漢獻帝淪為了曹操手中的傀儡。

縱觀漢獻帝身為皇帝的這前半生，幾乎都是在別人挾持，四處遷徙之中渡過的。雖然他貴為帝王，卻沒有權勢。當時在宮中時，身邊的侍衛沒有一個是他自己的親信，甚至於議郎趙彥僅僅只是為漢獻帝提出與曹操周旋的對策這種事情，被曹操得知後將其殺害。可以說，從漢獻帝這一直以來的表現來看，他是懦弱的，因為他沒有反抗過，也不見他有多憤怒。甚至於在衣帶詔事件後，他看著自己的嬪妃皇后紛紛死在自己面前，卻對曹操沒有絲毫反抗的能力，因此在歷史上，漢獻帝是懦弱的。

但即便如此，他也有身為天子的威嚴。有一次曹操有事上奏，漢獻帝見到他後十分憤怒，當即對曹操怒斥道：“如果曹持節有心輔佐朕，請寬厚待朕；若不能，那曹持節大可將我廢除，另立他人！”曹操聽後大驚失色，執扣頭禮而出，出門後已是汗流浹背，被漢獻帝嚇得不輕，從此再也不敢對漢獻帝輕舉妄動。

可以說，漢獻帝雖然看似軟弱，但骨子裡自有一股威嚴與霸氣，決不可小覷。