俗話說“兄弟齊心，其利斷金”，古今欲成大事者，總要有幾個過命的兄弟兩肋插刀，患難與共，強如北宋太祖皇帝趙匡胤，也是有自己的一個小圈子的——“義社十兄弟”。正是在這幾位老哥們兒的鼎力協助下，趙匡胤才開創了一番偉業。

不過，大家可能不知道，其實這十兄弟裡最初的老大哥並非趙匡胤，而是李繼勳。

論年紀，李繼勳在十兄弟裡面最長，足足比趙匡胤大了11歲；論功勳，他能力出眾，功勳赫赫，深受周世宗柴榮的賞識，所以，趙匡胤最初只是他的跟班小弟，對他非常崇拜。

不過，這裡就有了疑問：既然李繼勳是社團裡的“扛把子”，那為什麼最後當皇帝的不是他，甚至連個開國元勳都沒評上呢？

因為李繼勳在半路掉了鏈子，而後起之秀趙匡胤順利地彎道超車，把大哥拍在了沙灘上。

顯德三年（956年），周世宗柴榮大舉討伐南唐，欲掃平天下，但是李繼勳偏偏在這個關鍵時候出了糗，三個月強攻壽州城不下，不僅延誤了行動期限，而且傷亡慘重，“死者數萬，梯、屋悉皆被焚”。

這下，周世宗徹底暴怒了，平常小打小鬧看你挺靠譜啊，怎麼到了正事就慫了呢！於是就把他給免去了軍職，回家反省去了。

話說兩頭，李繼勳這邊輸得什麼都不剩了，而那邊的趙匡胤卻走向了人生巔峰，屢戰屢勝的戰績更是讓他榮膺“戰神”的稱號。等到率軍凱旋，趙匡胤被升為殿前都指揮使加檢校太保，地位赫然在李繼勳之上，手裡的實權更是天壤之別。

公元960年，陳橋兵變之際，趙匡胤已然是十兄弟裡勢力最強大的一個，建立趙氏霸業已是如箭在弦。出生入死的老哥兒幾個如石守信、王審琦等人，自然是全力支援，而此時正在刑州上任的李繼勳，卻並未參與其中。

也正是因為如此，大宋初建後論功行賞，李繼勳雖然以前是老大哥，但地位卻在石守信等人之後，不曾位列開國元勳。

當然了，沒有參加陳橋兵變，並不是說李繼勳看不慣趙匡胤，要跟他對著幹，相反，二人仍舊是兄弟情深，建國之初趙匡胤就賜封他為“檢校太尉”。

對於李繼勳而言，從往日的大哥小弟到如今的皇上臣子，這樣的落差不可謂不大，但是他選擇了坦然接受，並忠心輔佐趙匡胤。或許有人會說了，李繼勳選擇認命也不過是審時度勢的無奈之舉罷了，誰人會不覬覦帝王之位呢？不過，這話您可能真說錯了，不信就往下看。

建隆元年四月，也就是太祖皇帝兵變不久，此時天下未穩，大權分落於各個節度使的手中，可以說是起兵爭奪天下的不二良機。此時，昭義節度使李筠率先跳了出來，公開叫板趙匡胤，要討伐他的篡逆之罪。如若此時各路群雄四起，怕是夠趙匡胤喝一壺的了。

然而，就在這緊要關頭，手握重兵的李繼勳第一個表達了對太祖的忠心，親自到趙匡胤的行營中去拜見。兄弟二人暢談多時，這無疑給那些蠢蠢欲動的勢力注射了鎮靜劑，力保太祖放開手腳一舉殲滅李筠的反叛勢力。

此後，李繼勳一直深得太祖趙匡胤的信任，在征伐北漢的過程中，委任他為河東行營前軍都部署，說白了就是北伐大將軍，凱旋後又被升任使相，和宰相併無二致。

為人臣者，一生能及於此，夫復何求啊！

太平興國二年（977年），太祖趙匡胤去世不久，李繼勳選擇了功成身退，卸甲歸田，並在同一年病逝，追隨自己的老哥們兒一起去了。