袁世凱的起家和朝鮮是分不開的，後來他從朝鮮回來，又在小站組織訓練新軍，在推動近代化改革上有一定的貢獻。

清朝皇帝退位後，袁世凱成為了大總統，雖然這些事情袁世凱是有貢獻的，但是此人也有很多讓人詬病的地方。

比如他鎮壓革命，比如他稱帝，這些事情他自己都感覺都不合適，要不也不會當八十多天皇帝就去世。

總之，袁世凱這個歷史人物，人們對他的評價是什麼都有，對此人的評價也不是那麼簡單的事情。

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袁世凱稱帝后，將中華民國改為中華帝國，還把民國的年號也改了，民國五年成為了洪憲元年，他稱自己建立的國家是洪憲帝制。

袁世凱竊國的這一行徑遭到了進步人士的強烈反對，各地紛紛開始對袁世凱進行討伐，蔡鍔等人在南方宣佈獨立，發動討伐袁世凱的護國運動。

在這麼多的壓力之下，袁世凱不得不將洪憲的年號改為民國年號，然而，進步人士並不會輕易放過袁世凱，他們最想看到的是將袁世凱趕下統治者的位置。

後來袁世凱難以承受巨大的壓力，尿毒症病發沒多久就死掉了。

在臨終之前，袁世凱確定過自己的繼承者，一般人都會想袁世凱既然想恢復帝制，那麼他也一定會想封建帝王那樣進行世襲。

死之前的袁世凱對形式非常瞭解，他知道自己不能夠這樣做，這樣做的後果不但是自己遺臭萬年（雖然遺臭萬年了），子孫也不會有好的下場，所以他並沒有直接說讓袁克定繼承自己的位置。

當時袁世凱僅僅說了一個詞，這個詞就是“約法”，袁世凱的意思並不是說要按照法律來尋找接班人。

他的做法和清朝規定繼承人的方法有相似之處，他把繼承人的名字全部放在了密閉的容器之中，而且容器的保密性很好。

三把鑰匙同時出現才能夠將這個密閉的容器開啟，可見袁世凱在這一點上做的還是不錯的。

後來這個密閉的容器被打開了，袁克定一直認為容器中會有自己的名字，但是容器中的人物讓袁克定失望了。

因為容器中清清楚楚的寫著三個人的名字，分別是黎元洪、段祺瑞和徐世昌，就是沒有袁世凱的兒子袁克定。

袁世凱的這一招也是為自己的後代著想，他沒有讓自己的權力轉嫁給親人，想反他把權力交給了外人。

這一點是後人對他評價較高的一點，袁世凱的這一做法也確實有一石二鳥的妙用，即保護了自己的子孫，也安撫了革命派對自己的猛烈打壓。