赤焰金龜在《狄仁傑之通天帝國》影片中被介紹為：以黃磷為食，遇到烈日會自燃，其毒液能引起人體自燃的西域毒蟲。

眾所周知，黃磷又稱白磷，是呈白色或黃色蠟狀的固體，遇熱極易燃燒。但因為黃磷本身有著大蒜一般的臭氣，因而誤食黃磷導致自燃的推論在一開始就被裴東來給否決了。

由於赤焰金龜以吃黃磷為生，因此浸泡過這種蟲子的水也就富含黃磷且無異味，一旦被人觸碰到就會中毒，而中毒的反應就是人在被陽光照射的時候體內的黃磷遇熱自燃，將人全身燒著導致最終死亡。

根據對電影中出現的描述，中了赤焰金龜的毒之後，人體只要暴露在陽光下，就會發生自燃現象，並且火是從體內開始燃燒的，最終會把人整個身體都燒完，變成碎屑，根據對這個場景的描述可以讓很多的人都聯想到一個事情，那就是所謂的人體自燃。

在網上也有很多說法，有人說赤焰金龜是不存在的一種動物，但是也有人說，這種動物是真實存在的，只是並沒有像電影中描述的那麼厲害而已，其原型是一種叫做滾山蟲的動物，因為滾石蟲在外形方面和電影中的赤焰金龜是一樣的，但是赤焰金龜和滾山蟲是完全不同的兩種動物。

赤焰金龜這種蟲子並不存在，在史書上也並沒有記載，完全是編導的杜撰。“赤焰金龜”的真身在電影中亮相，是一種由電腦動畫製作的，看上去有些噁心的蟲子。這種蟲子確實有原型，它就是滾山蟲。

蟲體短而寬，呈扁長圓柱形，長20-30毫米，寬10-15毫米。背凸，腹扁平。身體由多數相似的體節組成。

各骨板富於鈣質，故較堅硬，僅節與節間柔軟可以活動。各體節背板前後重疊，適於捲曲。腹部由9枚背板組成。

胸部腹面2-4節，每節有足1對，第5節以後每節有足2對。頭部具觸角1對。體表背面棕黃色或漆黑色，腹面灰褐色。

現實生活中滾山蟲還是一種具有祛風通絡，散瘀止痛之功效的藥蟲。常用於風溼痺痛，筋脈拘攣，跌打損傷，骨折腫痛。

雖然被借用了外形，但一個是解藥一個是毒藥，滾山蟲和“赤炎金龜”真是八杆子打不著的兩種東西。