在電影，如《金剛》和《泰山》中都有這樣的情節，雄性靈長類動物都會直立捶打自己的胸膛，有時還大吼大叫，往往還帶著一些傲氣。

而就是這種再尋常不過的舉動，研究成年雄性山地大猩猩的研究人員說，雖然捶胸可能是為了炫耀，但也提供了其他的資訊。

研究人員發現，雄猩猩在捶打胸口的同時會發出一種潛在的暗示，就是傳遞它們的真實大小。

研究人員使用了兩個平行的綠色鐳射器相機，相隔已知的距離，從照片中確定每個大猩猩背部的寬度。

然後，他們記錄了2015年11月至2016年7月期間所觀察的6只雄性大猩猩的36次胸部跳動事件，並對記錄進行分析。

結果顯示，在一次發作中，胸部跳動的持續時間、跳動次數和跳動速度與大猩猩的大小無關。

但是，產生聲音的平均峰值頻率是——大猩猩體型越大，產生聲音的頻率越低。

研究小組指出，雄性動物較大的體型與它們的繁殖成功率有關——無論是從雌性動物的數量還是從雄性動物的後代數量來看，都與它們在其他雄性動物中的社會地位有關，這說明體型可能與它們的戰鬥力有關。

新的研究表明，拍胸脯可能是雄性傳達自己體型的一種比較有用的方式，這可以幫助它們既贏得配偶，又避免潛在的危險戰鬥。

研究人員稱，相當多的時候都是拍胸脯，然後他們就不打架了。這可能是因為雄性從拍胸脯的過程中互相測量對方的體型，並衡量哪個有身體優勢。

小的那個大概會說：‘對，你的體型比較大。我和你打沒有意義，因為我很可能會輸。我很可能會受傷。這對我來說不是好事，所以我只能退縮“。

但相當大的動物在捶打胸部時為什麼會有較低頻率的聲音，仍然是個謎。

研究人員猜測，造成胸部有較低頻率的聲音，可能是胸部體積或手的大小，或者是兩者的結合，因為它們很可能是相關的。

較大的雄性動物也可能在胸腔中擁有更大的喉氣囊，這可能是一個額外的因素。

為什麼會出現這種現象？

研究人員表示，由於大猩猩自然棲息地植被茂密，其他大猩猩可能無法僅憑視覺來衡量一隻雄性大猩猩的體重，因此胸部跳動可能特別有用：胸部跳動可以在一公里以上的地方聽得見。

專家表示，這項研究證明，可以利用身體語言的不僅僅只有人類。