1900年，英、美、法、德、俄、日、意、奧等國，以“鎮壓義和團，保全僑民”為藉口，組成八國聯軍，對中國進行了瘋狂的入侵。在八國聯軍的進攻下，天津、北京相繼淪陷，慈禧天后帶著光緒倉皇西逃，將百萬北京、天津市民暴露於外國侵略者的槍口之下。

在北京城內，各國皆大肆搶掠，到處殺人放火。其中，尤以德國和俄國最為瘋狂。在庚子事變中，德國公使克林德被清軍打死，讓德皇威廉二世非常憤恨。他囑咐即將出徵的8000德軍，要像匈奴人一樣教訓中國。然而到達中國後，北京城早已被攻破。因此，德軍將自己的仇恨全部發洩在普通老百姓身上。

在北京南城，德軍士兵端著槍，到處殺人，到處強姦婦女，無惡不作。連當時的德軍主帥瓦德西也看不下去：“那麼多珍品，被以粗魯的方式對待，都被毀掉了……”

與德國相比，俄軍的表現也不遑多讓。兇惡的哥薩克騎兵在北京街頭橫衝直撞，沙俄步兵衝入宮廷以及官員們的官邸，以最野蠻的方式進行搶劫。能拿走的，全揣在大衣裡帶走，帶不走的，直接砸毀甚至炸燬。

在庚子事變中，八個帝國主義國家都犯下了不同程度的暴行，無數國寶流失海外，其中尤以《永樂大典》為最。在第二次鴉片戰爭中，永樂大典就曾遭英法聯軍劫掠。在八國聯軍侵華中，幾乎所有《永樂大典》圖書都遭奪走。除此之外，他們還奪取了許多義和團的旗幟，送回本國揚武耀威，讓中國平添更多恥辱。

對於庚子事變，絕大多數國家都認為自己是正義的，若非義和團和清軍圍攻東交民巷，哪會遭到八國的聯合攻擊？他們甚至恬不知恥的聲稱，八國聯軍侵華是一個壯舉。他們絲毫沒有想到，義和團運動爆發正是因為他們侵略。

然而，並非所有國家都那麼恬不知恥，有兩個國家曾就此事向中國道歉，並向中國歸還庚子年間搶掠的國寶。而這兩個國家，正是當年表現得最兇殘的兩國——東德和蘇聯。

1955年12月21日，東德總理格羅提渥訪華，與他同行的，還有三件珍貴的禮物——永樂大典。面對北京市的歡迎人群，格羅提渥同志動情地說：

我們兩國之間，很久以來，就存在著悠久的、傳統的關係，儘管這種關係不是一向都很好的。在過去，德國帝國主義也曾參加過外國資本主義對中國的侵略……

但是， 中因的愛團者……在”義和拳” 的口號下發動了聞名全世界的義和團起義， 武裝抵抗對他們國家放肆的搶掠……但是全世界的帝國主義都派遣軍隊到中國， 以便血腥地扼殺人民的正當要求。德國的軍國主義者在這次襲擊中奪走了許多起義者的自由旗幟， 把它們當做戰利品運到德國去。

因此我們懷著對中國人民的自由意志的充分敬仰，並紀念著那些在義和團起義中戰死的中國人民英雄，將這十面被德國軍國主義者所搶去的旗幟隨著德意志民主共和國政府和勞動人民的兄弟般的戰鬥敬禮一起交還給中國人民。

就這樣，東德將十面義和團戰旗和三冊永樂大典書籍一併交給了中國，並對本國曾在庚子事變中製造的暴行，提出了誠摯的道歉。

而事實上，東德並不是第一個向中國道歉並歸還中國國寶的國家。早在1951年，蘇聯列寧格勒大學東方就係將11冊永樂大典贈還中國政府。此後在1954年，蘇聯國立列寧圖書館又送還中國52冊。

1959年，蘇聯政府派遣蘇中友好協會代表團訪華。為了表示對庚子事件的歉意，蘇方代表團團長給中國人民帶來了60年前，被俄國侵略軍奪取的義和團起義大軍軍旗旗杆上的金鐵拳。

誠然在後來，中國和蘇聯和東德都產生了一些過節。然而他們對於歷史的態度，卻仍然令我們感動。一個國家，最可貴的地方就在於他們敢於承認自己祖先曾對他國所作的惡。而這種態度，正是兩國告別過去的不快，迎接美好未來的基礎。蘇聯做到了，東德做到了，然而很多國家卻做不到，特別是我們某個東亞近鄰。

可悲的是，蘇聯和東德都已成為了過去，在東歐劇變中，他們都已經滅亡了，到如今也有三十年了。然而我們仍不應忘記它們對我國的真誠幫助，雖然國家已不再，但友誼卻是永恆的。