中國歷史上每一個王朝的開始和結束都伴隨有一個昏君和明君，佔據大義、坐擁天下的昏君決鬥身處微末、勢力單薄的明君，兩相交鋒，角逐出最後的王朝勝利者。自秦漢以來，每當一個王朝運轉有百年之久，就會顯現出疲敝之象，原本由天災促成的小股農民起義造反，變為天災人禍相交替導致出的大規模農民起義，無一有例外。宋明這等被外族夷滅的中原王朝也不例外。天下大勢，分久必合，合久必分。這是社會發展的規律和人心思變的具現，亂世太久便會有很多人想安定下來，一心一意輔佐某人一統天下，沒那麼多花花腸子；四海承平已久，腐敗根深，民生凋敝，底層人想活得好活下去，中層人想爬上去，上層人安於享樂，亂象必出。統一天下要多久，有多難？有的梟雄說難，有的英雄說簡單，成便是英雄，敗便是梟雄。

統一與分裂相對立，統一中有分裂部分，分裂中有統一的部分。當天下一統，封建王朝是統一，下面的州郡縣鄉亭是分裂；而當亂世降臨，封建王朝是分裂，下面的各方群雄豪強則是統一的，想將自己的小部分統一，推廣輻射到整個天下。某方勢力角逐天下，不止需要他自身的軍事實力夠強硬，還會受外界因素的或幫或阻。統一天下要多久？每一位開國君主、每一個人都有不同的答案。

秦朝的建立是嬴政奮六世之餘烈、九年時間收尾，劉邦建立西漢花七年時間，劉秀建立東漢花費三年時間，朱元璋建立明朝用了十五年時間，等等。而要說哪個開國君主的改朝換代最快呢，花費時間最短呢？恐怕沒幾個人答得出來。宋朝，確卻的說是北宋。

位列第二的是唐朝李淵，僅一年就開國稱帝，完成反賊到皇帝的轉變。但李唐開國時間之短，還是比不上北宋，兩者有天差地別。後周顯德七年（960年）正月初一，達官貴人和百姓共同喜氣洋洋的迎接新年，北方的胡人卻不想讓他們好過——北方傳來訊息，契丹與北漢聯手南侵後周。這時的後周皇帝柴榮剛逝不久，端坐在皇位上的是七歲的柴宗訓，主持朝政的是宰相範質等人。

訊息傳來滿朝皆驚，還讓不讓人過幾天安生日子了，不疑有他，朝堂諸公迅速拍板，歸德軍節度使、檢校太尉的趙匡胤統領中央禁軍北上抵禦賊寇。後周顯德七年正月初二，大軍開拔，是夜，駐紮陳橋鎮的軍隊躁動起來，“皇帝年幼不能親政，我等搏殺疆場有誰知曉，不如擁立趙匡胤”等等大逆不道的的言論。這話太不符合常理，皇帝年幼就不知道你們的功績？朝廷諸公不知道你們的功績？你們就要重立皇帝？荒謬。

說這其中沒有趙匡胤本人的意思在其中，恐怕沒人相信。多年後的北宋朝堂的主要人物趙光義、趙普等人找來黃袍“硬披在微醺的趙匡胤”身上。趙匡胤表現的驚慌失措，急忙問這是何事，知道大家要用力自己當皇帝后，連連擺手說不可不可，最後還是“認命”。

武力支援有了，這是第一步，趙匡胤一行禁軍浩浩蕩蕩地湧入後周都城開封，兵不血刃的拿下，當天完成改朝換代的壯舉，趙匡胤登基稱帝，改國號“宋”。要問這場兵變造反死了多少人？答案是僅有一個有名有姓的侍衛親軍馬步軍副都指揮使韓通，其餘的反抗幾乎沒有。而趙匡胤開著大軍抵達開封時，得知此事的人都怒罵稱他是反賊，但一天二十四小時都沒到，立即換臉改口皇帝陛下。

趙匡胤當然不是一天之內完成部署的，這一切都是預謀排練好的，但他就花費一天時間建立宋朝、統一了後周天下，成為正統。趙匡胤這樣篡位，對那些中央和地方的官吏來說沒什麼大的感觸，不久換個老闆嗎？自己該幹嘛幹嘛。所以惹事的就兩三個。

趙匡胤的陰謀篡位是非常成功的，幾乎可以當成教人陰謀論的教材。柴榮逝世是959年7月27日，而趙匡胤篡位是在960年1月1日，前後不到半年時間準備，趙匡胤就完成改朝換代的壯舉，可謂前無古人後無來者。若說趙匡胤老早之前就開始準備了，感覺差不多就毒殺柴榮，然後開始明面上佈局。真是這樣的話，趙匡胤實在是太可怕了。

後話：趙匡胤武將領兵，欺負後周的孤兒寡母建立宋朝。他雖然不是被蛇咬，但還是怕這種事發生在自己子孫後代身上，所以對武人群體異常小心謹慎，定製打壓。