中國歷史悠久，土地廣闊，在這片大地上，發生了很多的事情，也發生了很大的變化，更是衍生出了許多不同的民族。當然，隨著歷史的遷移，有些民族在發展的過程中，逐漸融入到了其它民族之中，有些民族不斷髮揚光大，而有的民族，則消失在了歷史的年輪之中，比如匈奴便是其中之一。

匈奴是中國古代歷史上著名的遊牧民族，當然，在某種意義上，他們是“壞人”的代表。相傳華夏族與匈奴族本是同源，但是在公元前16世紀，夏朝滅亡後，夏後履癸的一支後裔逃到北方，在吞併其他部族之後成為匈奴族。

在公元前九世紀以前，匈奴王族，即夏朝王族後裔的一支，主要分佈於阿爾泰山以東的鄂爾多斯高原。到了公元前3世紀，匈奴逐漸變得強大，並開始侵略中原地區。當然，最終在中原人們的共同努力下，人們抵禦住了匈奴的多次進攻，並將其趕出了我國的領土範圍之內。

而在中原和匈奴打仗的過程之中，有個地方出現的機率非常之大，那就是——河套地區。那麼問題來了，這個地方到底在哪裡？匈奴人又為何對它青睞有加呢？

“河套地區”指的是黃河在陰山山脈以南的地方，對於此地，《明史》中有所記載：“西有奢延水，西北有黑水，經衛（按指榆林衛，今陝西榆林）南，為三岔川流入焉。又北有大河（按即黃河），自寧夏衛（今寧夏銀川）東北流經此，西經舊豐州西，折而東，經三受降城南，折而南，經舊東勝衛（今呼和浩特托克托縣），又東入山西平虜衛（今山西朔州平魯區）界，地可二千里。大河三面環之，所謂河套也。”

《明史紀事本末》雲：“河套周圍三面阻黃河，土肥饒，可耕桑。密邇陝西榆林堡（今陝西榆林），東至山西偏頭關（今山西偏關縣），西至寧夏鎮（今銀川），東西可二千里；南至邊牆，北至黃河，遠者八九百里，近者二三百里。”

也就是說，河套地區的範圍大概指的是黃河經今寧夏北，流至內蒙古巴彥淖爾市磴口與臨河之間，以烏加河為主幹道東折，然後流經包頭、托克托縣，再南折流往山西河曲、保德，呈“幾”字形，形似套狀，故稱“河套”，與今鄂爾多斯市及巴彥淖爾市“後套平原”的地理範圍大體相當。

對於內陸地區的人們而言，河套地區確實是個適合生活的地方，因為黃河在此蜿蜒而過，宜農宜牧。匈奴人雖然想要獲得更好的生活，但是他們的耕種水平不高，一般以放牧為生，因此河套地區成為了他們最喜歡的地方。

在這裡，他們可以過著和以往相差不多的生活，還可以藉著地理優勢和中原學習農業發展。同時，倘若他們想要進攻中原的話，這裡又是一個突破口。由此可見，河套地區對匈奴人而言，是極為重要的地方。