“周武王，始誅紂。八百載，最長久。周武王，始誅紂。八百載，最長久。周轍東，王綱墜。逞干戈，尚遊說。

始春秋，終戰國。五霸強，七雄出”——《三字經》

短短的幾句三字經，就已經將周王朝的歷史簡單明瞭的概括了。周朝（公元前1046年-公元前771年）在牧野之戰的基礎上成立，又隨著秦國攻入洛邑而滅亡。周朝的歷史又分為西周和東周，其中東周時期又稱為春秋戰國時期。在此期間，周朝一共統治了約800年的時間，是中國古代統治時間最長的王朝。

一談到周朝，人們可能會先想到西周，其次就是想到戰亂不斷的春秋戰國時期，也就是東周。周朝的中央權力是王權，整個社會階級可類比成尖錐。通常是周天子發號施令，命令這路諸侯維護自己的地位，從幽王亂政這個故事中看出，幽王為博得美人一笑，舉烽火將保護他的諸侯軍隊引來。從這一點看出當時周天子的權利很大，地位很高。那麼東周王室的地位到底如何？

我們首先來看東周的由來。公元前771年，犬戎攻破鎬京，幽王點烽火求救未得諸侯軍隊的迴應，最終被殺於驪山，從而導致西周滅亡。隨後眾諸侯擁立太子宜臼為周平王，將國都遷至洛邑，史稱東周。

因為各路諸侯護主有功，平王便又開始分封諸侯，秦終於躋身成為了一方諸侯，一步步走向了強大。同時還有晉楚燕吳越等國家。隨後齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王先後爭霸，中間經歷了一次三家分晉，趙、魏、韓三家分了晉國的國土，同時還被周天子分了侯，後邊就是戰國七雄無休無止的亂戰時期，而周天子實際控制區域也就僅僅是都城附近一小塊地方。東周前半段歷史，因為孔子修注《春秋》，因此這段時期被稱為春秋，因後半段戰事不斷，就被稱為了戰國時期。

如果說春秋的周王還有靈魂，那麼戰國時的周王就是一具只剩骨架的屍體，已經毫無作用了。在春秋時期，東周王室還是有些地位的，越到後來，越不被人放在眼裡，但是權威還在，諸侯也不敢動他，因為如果有誰要謀殺東周王室，這邊是逆天下潮流，其他諸侯就會藉此機會共同討伐你，這是其他諸侯減少對手，提升自己能力的絕佳機會。所以東周天子實際的領土就一直擱在那。到了戰國時候，七雄的勢力已經是越來越壯大了，而周王室已經無力自保，無錢養兵，也就根本不把周天子放在眼裡了，因此也就幾乎沒周王室什麼事了，也只能做案板上的一條魚，任人宰割了。

東周之所以不如西周強盛，它的衰落在表面上看是威信喪失，諸侯離心離德。實際上鎬京敗亡後，周王室曾經所謂的王畿千里，沒有了往日的風光，周天子再也沒有穩定的經濟來源，只能看諸侯臉色，向其他諸侯索要物資了。因此也就自然沒有了威儀。最終，東周在戰國後期被秦國滅亡。