西周與東周最大的區別就是東周王室衰弱，再也鎮不住諸侯了，而這一切是以周平王從鎬京遷都到洛邑開始的。之所以會導致這種局面，除了歷史原因還跟周平王缺乏戰略眼光有關。具體總結起來，大致可以分成三大原因。

周平王從鎬京遷都到洛邑雖然是缺乏戰略眼光之舉，但背後也有無奈的成分，這就是他有一個坑兒子的父親與繼母。父親正是大名鼎鼎的西周亡國之君周幽王（嚴格來說後面還有一個周攜王），繼母則是遺臭萬年的褒姒。

“烽火戲諸侯”這個典故大家都知道，不管是真是假，卻能反映出周幽王十分寵幸他的妃子褒姒的事實。周幽王為了褒姒可以背棄祖訓，違背周禮中“廢長立幼”的禁忌。他將申後與太子姬宜臼母子一同廢掉，改立褒姒為後，褒姒的兒子姬伯服為太子。

結果，一下子就捅了大婁子了。

申後與太子姬宜臼母子為了避禍，躲到了孃家申國。結果姬宜臼的外公申侯氣不過，聯合鄫國與犬戎直接攻克了鎬京。在此戰中周幽王、姬伯服父子被犬戎殺死，褒姒也不知所蹤。一直很平安且強盛的西周，就這麼因為繼承人問題，混著外患干擾滅亡了。

原太子姬宜臼隨後繼位，正是本文的主角周平王，這一年是公元前770年，是東周春秋時期的開始。因為本來就是被一眾諸侯國擁立上去的，再加上此次戰亂造成的破壞，以及前幾代周天子的揮霍，周王室的頹勢已經十分明顯了，本身就有點鎮不住局面了。即位的周平王面對殘局，不得不倚仗諸侯國，利用他們的力量維持周王室的權威——但這也成為周王室權威下降的標誌。

正是因為此次改朝換代的主力是犬戎，屬於異族，周平王真真切切地感受到了這個強大的外患，所以才鐵了心要遷都——只是他不知道的是，這次遷都失去的可是周朝的立國之本。

周朝的立國之本在關中平原，這裡有洛水、渭水、涇水、灞水等黃河支流經過，地勢平坦，水源充足，農業十分發達，不論對人口、經濟，還是軍事，都是極大的保障。關中平原往北是黃土高原與河套地區，往南是秦嶺，往西延伸是隴山與崑崙山脈，往東是黃河、函谷關天險，四面都有險要可守，是絕佳的進攻防禦平衡型的發展基地。

西周核心的鎬京所在地臨近的地方，正是後世秦國咸陽城、秦朝未來皇宮阿房宮、漢長安城、唐長安城所在。後人跟周朝先人眼光是相同的，看準了這塊寶地。所以周武王、周公、姜太公等初代周朝領導人以此為基地伐紂滅商，之後分封諸侯讓他們出函谷關向東擴張。同時他們還分封了東西虢國，作為周朝在關中地區的防禦屏障之一，起到雙保險的作用。

不過周平王從鎬京遷都到洛邑，就意味著對關中地區的掌控將逐漸失去，這一帶附近的每一個諸侯都對這塊肥肉垂涎已久。

就在東周建立之初，原先的屏障虢國開始發難了。虢公擁立周幽王的弟弟姬餘臣為天子，即周攜王，從此關中平原的控制權開始在不同勢力之間流轉。

3年後，東周司徒鄭武公滅了東虢國，關中平原大部分成為他的勢力範圍。

20年後，晉文侯攻入關中平原，殺死周攜王，統一週王室，但關中平原也差點成為晉國的勢力範圍。不過好在晉文侯還是大度地將關中平原歸還給了周王室，使得東周初年的局勢得以穩定。但諸侯開了染指周朝的龍興之地的先例，也為之後東周王室徹底失去關中平原埋下伏筆。

沒錯，秦國之後逐漸侵佔這塊地盤，並藉此躋身春秋五霸、戰國七雄，甚至統一六國。沒了關中平原的控制權，東周王室被壓縮在一隅之地，更加無法制衡諸侯了。

當然了，東周王室丟失關中平原還是能牽扯到歷史原因。前面提到的外患犬戎自從嚐到甜頭之後，就屢次侵犯這裡。周平王為了趕走犬戎，許諾秦襄公只要趕走犬戎，保障東周王室的安全，就將先前被犬戎霸佔的領土分封給秦國。結果可想而知，秦國藉著這個盟約，逐漸霸佔關中平原直到佔領函谷關，有了統一六國的實力與野心。

失去了關中平原控制權的東周王室，甚至就連擁立他的鄭國都無法制衡，屢次被後者侵犯搶走糧食，王室顏面掃地，開了很壞的先例。等周平王意識到這個問題的時候，開始想起周朝先人所設立的虢國屏障，才想著暗中拉攏虢國幫助自己制衡鄭國。但可惜的是，虢國還是被鄭國滅了，且滅國過程中周王室也幫不上任何忙。

既然已經這麼弱了，從此都要看諸侯臉色行事了。

周王室已經維持不了天下秩序了，這個工作就交給參與爭霸的春秋強國來完成了。經過西周兩百多年的積累，函谷關以東的諸侯國已經逐漸強大，遠遠勝過失去關中平原的東周王室——於是秦國、楚國、晉國、齊國、燕國、宋國、魯國、鄭國等大小諸侯國之間開始了長期的兼併戰爭。

原來這一切的根源，還是出在分封制之上。