在今天，最重要的省市是北京、上海、廣東、江蘇、浙江等。但在古代中國，情況卻不是這樣。最重要的反而是陝西、河南、山東等地。

1、陝西

陝西在中國古代有著超然的地位。自從周代開始，帝王們就在此建都。陝西的關中平原長期以來都是中國的政治、經濟中心。東周時，秦國在關中建國，並憑藉八百里秦川統一了中國。漢初，劉邦又以關中為基地，打敗項羽，建立了漢朝。劉邦還在關中修建了首都長安。隋末，李淵又以關中為根基，統一全國，建立了唐朝。中國最偉大的兩個朝代，都建都關中。沃野千里、易守難攻的關中，為了漢、唐的穩定、發展奠定了基礎。

陝西省不僅在政治、軍事方面有著超然的地位，它還長期是中國古代最富裕、人口最多的地區。司馬遷在《史記 貨殖列傳》中說，關中人口占全國的十分之三，財富佔全國的十分之六。

2、河南省

河南省位於中國的心臟地帶，在古代它的地位絲毫不亞於陝西。陝西有偉大都城長安，而河南則有洛陽、開封。

河南省的很多城市，在古代都是極其重要的地方。如洛陽，做過九個朝代的都城，同時也是漢唐兩朝的東都。如開封，是七朝都城。即使是許昌，也在東漢末年做過都城。其它如安陽、南陽等城市，在古代也是政治、軍事要地。洛陽、開封、南陽、安陽等城市，在古代都是繁榮富裕、人口眾多的大城市。

諸葛亮在《隆中對》中，為劉備制訂了佔領荊州、益州的策略。諸葛亮說，一旦天下有變，可令一大將率領荊州軍隊進攻南陽、洛陽，劉備自率大軍進攻關中，如此天下可定。可見在古代，只要佔領了陝西、河南兩省，控制了長安、洛陽等政治、經濟中心，就基本上奪取了天下。

3、山東

山東大部在春秋戰國時屬於齊國。齊國是當時中國最富裕、人口最多的國家之一。齊地不僅沃野千里，而且商業極度發達。齊地在東方有重要的政治、軍事、經濟意義。此外，山東還是我國的文化故鄉，儒家聖人孔子、孟子都是山東人。