“它”本系象形字，它的本義是什麼，現在已鮮為人知！

□黃伯益

提起“它”字，人們都熟悉，它的常用義為人稱代詞，指稱人以外的各種事物。

比如，“煤炭，很多工業離不開它。”“東方明珠塔是上海外灘的標誌性建築之一，從老遠的地方就能看見它。”

“它”字作為人稱代詞的歷史並不長，最早賦予“它”字這一意義的，為近代文化名人劉半農。

劉半農，江蘇江陰人，原名壽彭，後名復，初字半儂，後改半農，晚號曲庵，中國新文化運動先驅，文學家、語言學家和教育家。

劉半農自幼聰慧過人，6歲能作對聯、詠詩。他並不是個只知死讀書的書呆子，還熱心參與社會活動，曾參加過反清的各種活動。

他的人生成就主要在語言、文學與教育上，1912年後在上海以向鴛鴦蝴蝶派報刊投稿為生。

1917年到北京大學任法科預科教授，並參與《新青年》雜誌的編輯工作，積極投身文學革命，反對文言文，提倡白話文。

1920年到英國倫敦大學的大學院學習實驗語音學，1921年夏轉入法國巴黎大學學習。

1925年獲得法國國家文學博士學位，所著《漢語字聲實驗錄》，榮獲法國康士坦丁·伏爾內語言學專獎。

1925年秋回國，任北京大學國文系教授，講授語音學。

劉半農是近代著名的語言學家之一，他強調“漢字的聲調很重要，漢字最終應該走拼音化的道路”。

從前的古人學習漢字時，一開始只認字，沒有拼音，只有字，而現在我們在學習漢字會時先學拼音，比起識字，認拼音要容易的多。

正是因為劉半農先生對漢字拼音的推動，我們現在學習漢字相比以前要容易的多。

1933年，劉半農編撰完成了《標準國音中小字典》，在字典中發明了一“她”字，活用了一“它”字。

在中國的文言文中，“他”字可以指所有人事物，包括男人、女人、動物、物品等。

劉半農在翻譯外國文獻時，發現外國人對男女、物品有明顯的區分（他是he、她是she、它是it），英文中用這些指示代詞明顯的區分男人、女人、物品。

劉半農認為中國的漢字裡面也應該有這樣明顯的區分，於是就創造出“她”字指代女性，活用“它”字借指物品。

說劉半農是活用了“它”字，是因為，“它”字是個非常古老的字，甲骨文中就有“它”的身影。

而“它”字的本義，與現代人們的理解也相去甚遠。“它”字本來是個象形字，是“蛇”的本字（《玉篇·它部》：“它，蛇也。”）。

《說文解字·它部》“它，蟲也。從蟲而長，象冤曲垂尾形。上古艸（草）居患它，故相問無它乎。凡它之屬皆從它。”

後來，慢慢才有人將它寫作蛇，審蛇在古時候為它的俗字，以至後來，慢慢它的本義就被其俗字蛇所取代。

早期的“它”字，是經歷許多變異的。

劉半農用“它”字指代人以外的事物，只能算是活用，因為，它是古已有之的。

而他所使用的“她”字，卻是一個創新。只是，這個創新，在當時卻引來女權主義者的一片漫罵——

當時民國思想開放，女性追求思想和行為的自由，民國的女性認為“她”是對女性的侮辱。

她們一遍遍地追問，為什麼不是男性用“她”，女性繼續用“他”，而是女性要改用“她”？

儘管有很多女性不滿，但是劉半農堅持要使用“她”指代女性。

劉半農是“她”字的最早提出者，也是最早使用者。為此，他於1920年9月4日在英國倫敦寫下了那首著名的情詩——《教我如何不想她》：

天上飄著些微雲，地上吹著些微風。啊！微風吹動了我的頭髮，教我如何不想她？

月光戀愛著海洋，海洋戀愛著月光。啊！這般蜜也似的銀夜。教我如何不想她？

水面落花慢慢流，水底魚兒慢慢遊。啊！燕子你說些什麼話？教我如何不想她？

枯樹在冷風裡搖，野火在暮色中燒。啊！西天還有些兒殘霞，教我如何不想她？

雖然之後很長一段時間內，還有一些守舊者堅持拒絕使用“她”字，但畢竟已是螳臂當車，不足以阻礙“她”的前進腳步了。

最終，歷史選擇了劉半農。1932年，“她”字被教育部正式納入了常用字中，給了“她”字以官方定位，這場爭論才告結束。

劉半農創造了“她”字，結束了以往書面語言中，第三人稱的混亂現象，從而純潔、豐富了祖國的語言文字。

如今，“她”字已經成為我們交流中使用頻率最高的常用字之一了。

（圖片來自網路）