廣東省茂名市電白區水東街道，一條小街從居民商業區延伸出來，與長長的海堤路垂直交匯在灘塗綿延、紅樹密佈的水東灣邊。路口牌坊頂上，三個大字映入眼簾“忠良街”。

忠良街牌坊。羅珣攝

忠良街是粵西最早的商業集聚地之一，往外延伸到海灣邊，便是昔日的“油地碼頭”。清末民初，粵西的沉香、油、麻等農產品便由此經水路銷往珠三角及東南亞各地，一時“十里帆檣依市立，萬家燈火徹夜明”。

如今，舊碼頭已掩映在與灘塗紅樹林連為一體的雜樹叢中，難以窺見舊貌，只有立在海堤路邊的一樁字跡斑駁的石碑，依稀標示著它曾經的位置；倒是回眸即見的“忠良街”三個字分外惹眼——一條以商業互市為主要功能的街，因何得名“忠良”？

油地碼頭舊碑。吳冰攝

據電白當地幹部和文史專家介紹，這條街原名“鐵街”，“忠良”二字，一是詮釋電白人對家鄉冼太夫人闔門忠義、愛國愛民，維護國家統一和民族團結之歷史功德和精神的景仰及弘揚；二是追念明崇禎年間陳、羅二人在水東散糧賑災的義舉，兩人因糧盡囊空難向主人交代，竟投水自盡，甚為悲壯。

而最近的故事，則是發生在康熙二十二年（1683年），謝昌賊船竄犯水東赤水巷，焚燒及劫掠達四五十里之廣。巡哨把總電白人黃勝遂領哨船六艘征討賊寇，遭賊設伏，所有人員戰死海中。感於黃勝等人忠於國家，安良舉義，康熙皇帝派人到現忠良街行祭，並敕“義勇”牌匾，以紀忠烈之事。由於黃勝等人征討賊寇由水東油地碼頭出發，後人據此便把後面這條街稱為“忠良街”。

解放後，隨著商業中心轉移，街區逐漸沒落。但老水東人來到靜靜佇立街邊的一棟棟騎樓前，仍能零距離感受到忠良街歷經三個多世紀的風雨滄桑。

忠良街。羅珣攝

2015年7月，電白區委區政府結合電白沉香的優勢，將沉香文化與忠良街商埠文化融合發展，透過“沉香+旅遊”模式，打造出忠良沉香特色步行街，形成融聞沉香、賞海景、觀紅樹、遊綠道為一體的特色旅遊觀光景區。

今日的忠良街，沉香正香飄四海。羅珣攝

目前，電白沉香行業最有實力的商家都雲集在此，讓靜謐了多年的“忠良街”重新熱鬧起來。其中，電白區沉香文化博物館也坐落於此，館內有豐富沉香工藝展品和100年活體沉香樹，更可以近距離觀看沉香從種香、採香到制香等全過程，感受民族傳統高雅文化的同時，更感嘆勞動人民的勤勞智慧。

古有忠良流芳百世，今有沉香香飄四海。資料顯示，電白全區沉香種植面積達10萬畝，年育奇楠沉香木苗1500萬株，佔全國市場80%以上；沉香加工、銷售企業2821家，形成七大類共100多種沉香產品鏈，年產值近30億元；除忠良沉香特色步行街外，還有觀珠沉香特色小鎮、沉香溫泉、各地沉香公園等，以及投資2。02億元建設的沉香省級現代農業產業園，構成完整的產業體系和知名品牌。