班固因為《漢書》早已名揚歷史，但勤勉，刻苦的班固實際上還有一個聰慧、廣博的妹妹，叫做班昭，班昭的才華一點都不低於班固，甚至在很多方面的貢獻大於班固，但卻因為是一介女流之輩很少為人所知。

班昭是扶風縣曹世叔的妻子，在班昭還是貌美年華之時，曹世叔便因病去世。

喪夫之後的班昭，嚴遵封建禮教的規矩，以嚴格的氣節與品行要求自己，各種言行舉止都符合禮法的規定。當時她的哥哥班固正在憑一己之力著述《漢書》、《八表》和《天文志》，奈何天妒英才，在班固完成《漢書》不久，便撒手人寰。

當時的皇帝，漢和帝十分痛心後面兩部著作無法完成，到處去找仁人志士都不能勝任，就在他陷入困頓之時，有人向他推薦班固的妹妹班超，說她雖為女子，卻才華橫溢。

於是漢和帝詔班昭進宮，讓她在東觀藏書閣中靜心完成班超未完成的那兩本書。

班昭進宮後，在藏書閣中幾乎足不出戶，靜心收集資料，和研究班超的筆法，逐步完善《八表》與《天文志》，班昭的才華也因此而被皇帝所賞識，他任命班昭為後宮嬪妃的老師，教授她們倫理教義與詩書琴畫，在有外邦來朝進行朝貢的時候，專門讓班昭到朝堂之上作賦助興。

漢和帝之後，鄧太后臨朝聽政，專門請班昭參與政事處理，這是中國歷史上第一次有女官參與處理朝政，自班昭之後，要等到數百年之後的武周時期。

班昭參與朝政時，時常謹言慎行，既勤勉為政又堅守本分職務。當時班固的《漢書》剛剛發行，由於其中用語晦澀難懂，很多人並不能讀懂《漢書》，為了讓哥哥班固在書中所傳達的意思能夠準確的被後人所理解和閱讀，班昭親自開設學堂，免費教授眾人《漢書》，並在授課學子中，找到了自己的傳人，馬氏兄弟，在班昭之後，這兩人相繼接力完成《八表》與《天文志》的撰寫。

至班昭天命之年時，她已完成《女戒》七篇和數十篇賦、頌、注等，其中的《女戒》主要講的就是對皇宮內嬪妃、宮女行為規範的要求，今天我們很多人在電視劇中所看到的大內的宮嬪禮儀與等級、跪拜制度大體都延伸至《女戒》之中。

班昭一生沉醉於詩書文海之中，上續兄長鉅作，下不忘子女教育，她的兒子、兒媳在其之後，仍然文采橫溢，特別是她的兒媳丁氏在其死後，專門為其作賦悼念，才華初現，盡展班昭之風。