中國第一號豪門深院--喬家大院

喬家大院是中國第一號豪門深院。喬家大院位於山西祁縣喬家堡村，又名“在中堂”，是山西大院的商家代表。大院為全封閉式的城堡式建築群，北距太原54公里，南距東觀鎮2公里，是清代全國著名的商業資本家喬致庸的宅第。

它始建於清朝乾隆二十年（1756年），以後又兩次擴建，一次增修。第一次擴建約在清同治年間，由喬致庸主持，第二次擴建為光緒中、晚期，由喬景儀、喬最儼經手；最後一次增修是在民國十年後，由喬映霞、喬映奎分別完成。

從始建到最後建成現在的格局，中間經過近兩個世紀。雖然時間跨度很大，但後來的擴建和增修都能按原先的構思進行，使整個大院風格一致，渾然一體。大院佔地10642平方米，建築面積4175平方米，分6個大院，20個小院，313間房屋。大院三面臨街，不與周圍民居相連。喬家大院依照傳統的叫法，北面三個大院，從東往西依次叫老院、西北院、書房院。南面三個大院依次為東南院、西南院、新院。南北六個大院的稱謂，表現了喬家大院中各個院落的建築順序。

從正門走入大院，一個挨著一個的小院連成一片，高高的院牆完全遮擋住了陽光，從外面也完全看不到各個院子內部的情況，走進一間院子，會發現，它的建築格局和平遙那些古城中的鏢局當鋪建築格局完全一樣，只是房間沒有那麼多，從一側看，一條長長的通道之中是很多個院門，而在每個院門的背後，都隱藏著一段鮮為人知的故事。

進入喬家院大門是一條長80米筆直的石鋪甬道，把6個大院分為南北兩排，甬道兩側靠牆有護坡。西盡頭處是喬家祠堂，與大門遙相對應。大院有主樓四座，門樓、更樓、眺閣六座。各院房頂上有走道相通，用於巡更護院。縱觀全院，從外面看，威嚴高大，整齊端莊；進院裡看，富麗堂皇，井然有序，顯示了我國北方封建大家庭的居住格調。全院亭臺樓閣，雕樑畫棟，堆金立粉，完全顯示了我國古代勞動人民高超的建築藝術水平，確實是不可多得的藝術珍品。

第一院的宅子是當年喬貴發所建的，當時的規模不過是一號院中的幾間房子，真正確定喬家大院的建築風格的是喬貴發的三兒子喬全美。照壁左側才是進入大院的門，牌匾上書“毋不敬”。進正院門到上面正房，需連登三次臺階，它不但寓示著“連升三級”和“平步青雲”的吉祥之意，也是建築層次結構的科學安排。

會芳院是書房。中國有句古話“富不過三代”，以前的人們結婚很早，很多人第一代創業的人也帶著孩子一同經商，到了第三代家裡有些錢了，很容易就驕奢淫逸。喬致庸正好是喬家的第三代，他不信“富不過三代”的古話，到了喬致庸這一代，是喬家的鼎盛時期，這之後喬家人世世代代為喬家兢兢業業的操守著，可惜後來趕上了國亂。

第二院收藏著喬家大院的三件鎮宅之寶：犀牛望月鏡、萬人球和九龍燈。“萬人球”是在清朝末年由水銀玻璃製成的鏡子。它的奇特之處在於，無論主人身在何處，房間內任何角落的物體都可以被收在鏡中，且不變形，好像現在的“多角度監視器”，做工可見精細。

據說八國聯軍攻佔紫禁城，九龍屏風就此消失，幾經輾轉落到了喬家。這個九龍屏風還是國家一級文物，價值連城。九龍燈是昔日慈禧太后在八國聯軍侵華而逃向西安時，喬家捐贈30萬兩銀子與太后以解燃眉之急。後慈禧太后為感謝其忠誠而賞賜了兩盞九龍燈。全國至今未發現第三盞。九龍燈用鐵絲吊在屋頂處，如果不留意真的不知道這不起眼的東西是寶貝。