1894年春，魏肇慶攜妻女搬進樹德堂灑滿陽光的院落，成為了這座方圓幾百裡最大莊園的主人。不遠處，魏家的另兩棟豪宅 - 福壽堂與徙義堂，瞬間成了陪襯。

那一年，距離魏氏家族的發跡已經有一段時間了。從太爺爺魏毓柄的“秉父從商”，到五爺爺魏振菖的認捐修堤，魏家的家業越滾越大。到魏肇慶這裡，已經壟斷了大部分的官鹽販賣，開起了利潤巨大的錢莊當鋪生意。

同江南著名的“紅頂商人”胡雪巖一樣，魏肇慶的官場之路也是用銀子堆出來的。靠在甲午海戰時捐白銀1000兩作軍餉，被朝廷欽賞正五品官階。魏肇慶有多有錢？據說為了籌建樹德堂，他遍尋設計方案，均不滿意，最後不得不進京請宮廷設計師來設計。被問及“你能負擔得起多少銀子”時，魏肇慶的回答是，“只要你能設計出來，我就能建造得起。”

最後，樹德堂耗資十萬兩，相當於當年北洋海軍全年軍費的近十分之一。這棟從地基就高出地面許多的四合院式莊園，相當於五個莫氏莊園或四個半胡雪巖故居。莊園被數米高的圍牆環繞其中，牆上佈滿槍眼與垛口、碉堡，牆內暗門、地道縱橫，可謂“一夫當關，萬夫莫開”。匪盜、動盪、水患、戰亂，都曾經讓年輕的魏肇慶心緒緊繃，這一刻，他的眉頭總算稍稍放鬆下來。

那綿延數百米的圍牆裡圍住的，是魏家的錢財與安全感，以及紮根在一個沒落王朝裡，岌岌可危的權力。

那之後，便是俗套的“富不過三代”的故事。長子的奢靡、二子的早亡、鹽業的官辦、經營的不善……都讓魏肇慶看不到希望。至於那面容嬌美的三女兒，居然因門戶過高而未能尋得歸處，三十八歲便鬱鬱而終。魏家的後代，也終究要靠著變賣家產，一點點蠶食掉魏家最後的家底。

2008年，有記者在濱州劉家口村，見到了曾經魏家後代魏駿的夫人，當年已年79。兒子已改姓梁，從出生便已不在莊園內。當年魏俊去世時年僅26歲，這讓兩個孩子已記不清父親的容貌幾何。

在那篇報道中，記者寫道，“當我們離開魏炳明一家的時候，他們殷殷送出門來。秋日的陽光照在劉俊英老人佝僂的背上，也照在魏炳明歲月滄桑的臉上。”

就像一百多年前，和煦的陽光灑在剛完工的樹德堂高大的圍牆上，刺得魏肇慶睜不開眼。