電視劇《大明王朝1566》的前半段，有一個關鍵人物，那便是沈一石。劇中他是明朝的一個鉅商，但實際上來說，從沈一石的身上能看到千年來所有官商的下場。古語有云得勝於斯，必敗於斯，其興也勃焉，其亡也忽焉。選擇了官商，那麼其命運就必然要與那個時代的政治和經濟制度息息相關，偏偏最要命的這兩項變化莫測。

就如同劇中的沈一石一般，開場的時候他是多麼的風光無限，狂妄霸道。然而結尾，卻還是不得不一把大火焚燒了宅子，也焚燒了自己。他成於官商這個身份，敗於官商這個身份，說到底是與“官”打交道惹的禍。歷史上像他一樣的商人比比皆是，比如說清末的胡雪巖，胡雪巖成敗的關鍵在於左宗棠。

他幫著清軍運軍火、糧米，得到了左宗棠的賞識，這才得以幫著左宗棠辦常捷軍、福州船政局。最風光的時候官至二品，賞穿黃馬褂，可左宗棠一倒臺。他也不可避免的倒臺，落得個革職查抄家產，鬱鬱而終的下場。胡雪巖如同沈一石一般，聰明又不聰明，呂不韋與沈萬三也同樣如此。若說歷史上最成功的商人，古今中外第一位風險投資家是誰，那莫過於呂不韋。

呂不韋是陽翟的大商人，積累起千金的家產，一次去邯鄲做生意見到了在哪兒當質子的異人。回家便跟父親說：若是擁君建國則可澤被後世，我決定去做這筆買賣。這句話的前半段他做到了，他確實擁君建國了，卻並未澤被後世。呂不韋透過種種手段，扶持異人即位為秦王，他自己也被拜為相國。

從商人搖身一變，成了一國重臣名垂青史，呂不韋的這筆買賣無疑很成功。然而他其實與沈一石、胡雪巖沒什麼區別，送趙姬給異人得了信任，最後因趙姬嫪毐事件被秦王記恨。嫪毐事發後，呂不韋不可避免的被免去職務，他只好在路上自盡身亡。他們三個人看起來都是極其成功的商人，但都不聰明，臨了了都將自己搭了進去。

要說中國歷史上最聰明的商人，還是得說這個人，那便是范蠡。許多人對范蠡的印象，應該大多來自於興越滅吳以及與西施的緋聞逸事，實際上范蠡在商業上的成就也非同一般。他是中國早期商業理論家，被後人尊稱為商聖，甚至一度尊為財神。話說當年范蠡幫助勾踐滅了吳國之後，很清楚的明白狡兔死走狗烹這個道理，立即走人泛舟五湖。

他先是去了齊國經商，顯然范蠡十分有經商能力，家產很快就累積到數十萬。結果齊國想請他當丞相，或許很多人聽到這個訊息都會十分欣喜，一國之相那是多大的權力。然而范蠡卻嘆氣說：居家則致千金，居官則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。轉頭拒絕了相位，散盡家產，再次離去。

范蠡是聰明的，賺了太多錢對國家不利，捲入政治漩渦也不行。後者如呂不韋、胡雪巖之流，前者更好找，沈萬三就是個典型。他其實並未犯太多錯，只能怪自己太有錢了，於是被大明王朝抄了家。對於范蠡來說散盡家產是保全他性命的一個辦法，他散盡家產後也並非沒有活路，而是繼續輾轉。經商致富散財，再換一個地方重新開始，這般一直重複到他的人生盡頭。

范蠡的一生既能艱苦創業，又能善於經營理財，還能散盡家產重頭再來。不可謂不神，也不可謂不聰明，最重要的是。一生輾轉過政治漩渦，賺過財可富國的錢，還能安然無恙。這便是天大的本事了，楚惠王四十一年（公元前448年）范蠡去世，享年88歲。因此後世將其作為富人的代表，又因著其出神入化的經營手法，將他奉為財神。

參考資料：《史記》