1772年，當荷蘭探險家羅傑文踏上覆活節島的時候，驚訝地發現，島上除了那些令人讚歎的雕像外，還有由兩個特徵迥然不同的群體構成的居民。其中之一明顯屬於大洋洲的棕色人種，人口最多；第二個是白色人種，毛髮和鬍鬚呈紅色或黃色，耳垂因戴著一些10～15釐米長的色子而顯得格外長，當地的土著人便把他們稱為“長耳人”。

這些長耳人構成了王國的武士階層。根據復活節島居民的傳說，他們的祖先比荷蘭探險家早55代，即公元400年前後，從東方來到這裡的。而波利尼西亞人（短耳人）則是比荷蘭探險家早22代從西方的波利尼西亞來的。他們剛到來的時候，受到了長耳人的友好接待，兩個種族共同和平生活了一段時間，但是後來由於不同的文化、生活方式和追求的差異而不可避免地發生戰爭。最後，波利尼西亞人贏得了這場戰爭，並把長耳人趕盡殺絕。這件事發生在公元1660～1700年間。

長耳人在復活節島上創造的業績，對於人口不過一千的居民來說，的確是令人吃驚和目瞪口呆的。那些巨大的石頭雕像，在堅硬的岩石上鑿出的洞穴和坑道，座落在拉諾考火山上的觀象臺，工程繁重，難度巨大，就是用現代人的眼光來看，也是不可思議的，甚至是不可能的。據這個島上的古老傳說，從前一部分維拉科哈斯人（飛人）正是從這裡降落的，也是他們特有的“軍艦鳥人”崇拜的由來。在拉諾考山上，發現了許多石雕和石刻，描繪這些長著軍艦鳥一樣的雙翅和腦袋的人，還有一些長著圓腦袋和其大無比的環形眼睛的怪人類。

在有關維拉科哈斯的傳說中，也許可以找到這種人的蛛絲馬跡。在有關印加人的傳說中說，年邁的創造神維拉科哈斯在一片混沌和暗無天日之際創造了世界，他用石頭雕刻了一群巨人，由於巨人觸怒了他，他就把他們沉到很深的水下，使他們永世不得超脫。然後，他讓月亮和太陽從的的喀喀湖中升起，於是地球上才有了光明。同時他又把藝術和語言教給了自己的創造物，又把其中的一部分從空中帶到各個大陸。

他做完這件事後，就帶著兩名隨從跑到許多地方去檢查他的訓戒是否被遵守，執行的結果又如何。他打扮成一個老頭沿著安第斯山和海岸到處漫遊。他常常受到粗暴的對待，大為惱火，便想用火把這一帶燒燬。這裡的人們看到這種情景，趕忙請求他寬恕，他便熄滅了火焰。人們為了感激他，便在各地為他建了許多寺廟。後來他便消失在海洋上，並且說他還要回來的。當西班牙殖民者踏上這塊土地的時候，他們聽到了許多有關太陽之子還要回來的傳說。