巴比倫通天塔又叫“巴別”通天塔，人們並不知道“巴別”塔最初從何而來，只知道早在遠古時代，它就走進了猶太人的《聖經·舊約》之中。據考古學家實際的測量和推算，塔基邊長約96米，塔和廟的總高度也是約96米，兩者相差無幾，“巴別”塔是當時巴比倫國內最高的建築。通天塔建於公元前17世紀，高近90米，分成7 層，底層邊上也近90 米，頂層是供奉馬爾杜克神的神廟。用深藍色釉磚砌成的塔身外有條螺旋形的階梯盤旋而上，直通金色的神廟。公元前1234年，通天塔被攻佔巴比倫的亞述人摧毀。後來新巴比倫的尼布甲尼撒二世曾重建該塔，但他去世後，巴比倫又漸漸衰落。公元前484年，通天塔再次毀於戰火。雖然人們如今已基本復原了它的外觀，然而整體的設計和結構仍是一個謎。

巴別通天塔最早記載出現在聖經裡

對“巴別”一詞，最早的記載出現在聖經裡，願意為“變亂”。那麼，巴比倫人建造這座巨塔，顯然也不僅是為“揚名”之用。於是對塔樓的作用，也有了種種不同的解釋。有人認為“巴別塔”是古巴比倫人的天文觀測臺，。有人則根據斯特雷波的記載，認為該塔是古巴比倫城之神馬杜克的象徵式墳墓，更多的人認為，它不是神的墳墓，而是供諸神下凡的落腳之處。還有人認為它與埃及的金字塔一樣，是古代帝王的陵墓，其中可能隱藏著陵寢和密室。

進入20世紀，保護古蹟已成為各國人們的常識。伊拉克一帶戰亂頻繁，伊拉克政府也不可能再允許以炸燬的方式來研究作為其國寶的“巴別塔”。直到如今，人們仍然未能進入“巴別塔”廢墟內部。因此，“巴別塔”內是否藏有陵寢與密室，以及建造“巴別塔”的用途，也仍然未能有一個準確的回答。

不同學者對巴別通天塔的不同看法

考古學家和歷史學家認為，巴別塔除了奉祀聖靈還有另外兩個用途。其一是尼布加尼撒二世借神的形象顯示個人的榮耀和威嚴，以求永垂不朽。其二是討好僧侶集團，換取他們的支援以更穩固江山。美索不達米亞是一個宗教盛行的地方，神廟林立，僧侶眾多。僧侶不僅在意識形態上影響著人民，而且掌握著大量土地和財富，如果不在政治上得到他們的支援，恐怕王位也會風雨飄搖。這種憂慮不是多餘的，據歷史學家研究，尼布甲尼撒之後，新巴比倫王國迅速衰落，以致波斯人不費一兵一卒就佔領了巴比倫城，這與失去僧侶集團的支援有莫大關係。

公元前1世紀的希臘歷史學家認為，“巴別”塔是一個天象觀測臺。新巴比倫人信仰拜星教，星體就是神，在他們的神話中，馬爾杜克是木星。新巴比倫王國的僧侶們神秘地登上塔頂，難道真的是侍奉半躺在床上的馬爾杜克大神嗎？對此希羅多德頗不以為然，現代學者更不相信，說不定正是他們半躺在床上觀測天象呢！而且，人類早期的天文知識直接產生於宗教和巫術之中，掌握這些知識的多是僧侶。新巴比倫人取得了當時世界最傑出的天文學成就，這座塔的功勞恐怕不可抹殺。

也有人認為，巴別塔是多功能的。塔樓的底層是祭祀用的神廟，塔頂則是用於軍事瞭望的哨所。

科學考古巴別通天塔

1899年3月，一批德國考古學家，在今天巴格達南面50多公里的幼發拉底河畔，進行了持續10多年之久的大規模考古發掘工作，終於找到了已經失蹤兩千多年，由尼布甲尼撒二世在公元前605年改建後的巴比倫古城遺址。

考古學家們現在仍在巴比倫古城遺址上進行著發掘工作。許多宮殿、神廟、街道和住房已經漸漸露出地面。考古學家們正在和歷史學家、藝術家們一起，根據發掘出來的文物，複製古城巴比倫大多數建築物的原型，以便有朝一日能使這座人類宏偉的古城恢復舊觀。

與金字塔媲美的巴別通天塔

為使廟塔的巨牆外觀不至於顯得單調，工匠們聰明地建造了高大的斜橋和斜形階梯，再用支繳作裝飾，把巨大平面的牆巧妙地分成了有變化的幾段。從現代建築技術的角度來看，這種巨大立面的處理手法，很合乎建築藝術的法度，是十分高明的。在希伯來的神話故事裡，巴別通天塔與上帝耶和華緊密相連。耶和華懼怕凡間的人建造巴別城和通天塔的巨大力量，嫉妒他們的智慧和成功，於是暗施法術，搞亂他們的口音，使他們彼此之間言語不通，造成隔閡，無法完成工程。但是，巴別通天塔的修建沒有因為被“神人”阻止而宣告失敗，相反，它建成了，只是後來又被破壞了。

經過歷史的盪滌，歲月的洗禮，時至今日，巴別通天塔只剩下一堆廢墟。我們也只能從其模糊的遺址當中，推測其規模、式樣、結構等。而那些殘存的史籍的記載也並不能讓我們對此有更深人的瞭解。在鳳毛麟角的史籍記載中，稱得上有價值的，是在通天塔旁邊馬都克神廟內發現的一塊珍貴的骨牌。骨牌上面鐫刻著的是在公元前460年，古希臘歷史地理學家希羅多德遊覽巴比倫城時，對已經荒棄的巴別通天塔的讚詞：“它有一座實心的主塔，一弗隆（210米）見方，一共有八層。外緣有條螺旋形通道，繞塔而上，直達塔頂。約在半途設有座位，可供歇腳。”他記下的塔基，每邊約長90米，高度也約90米。

希羅多德還記述，在巴別通天塔頂上“建有一座大神廟，裡面有張精緻的大睡椅，鋪陳華麗，旁邊有一張金桌子。神殿內並無偶像……神親自進人廟裡，躺在睡椅上休息”。巴別通天塔在公元前689年亞述國王西拿基立攻陷巴比倫城時遭到摧毀。後來，新巴比倫王國建立，統治者尼布甲尼撒（前605~前562年）下令重建通天塔時，因為工程浩大，他不得不號召“全國各族的人，不分南北也不論內陸或沿海地區，都要前來參加工作。同樣的情況還發生在公元前331年，亞歷山大帝到達巴比倫城時，巴別通天塔已遭破壞，他打算重建廢塔，但後來這一雄心被工程的浩大嚇到了。據估計，光是初步清理原址地面，就需要一萬人工作兩個月。

巴別通天塔是巴比倫文明的高度發展的產物

蘇美爾城市是人類文明最早的發源地之一，也就是兩河流域南部形成以來，民族開始在這裡興盛，小奴隸城邦興起，奴隸制神廟經濟和王室經濟得到了大力的發展。在文明和經濟共同發展的同時，古巴比倫王國應運而生。公元前19世紀初，阿摩利人以巴比倫為都城，建立了巴比倫王國。

此後，巴比倫的地位隨社會經濟的發展與日俱增。約公元前1728年至前1686年，第六代國王漢謨拉比將巴比倫建成了中央集權的奴隸制王國。這一時期，國力繁盛的巴比倫大興土木，廟塔在此時開始大力興建。漢謨拉比去世後，巴比倫經歷了戰爭的洗禮，經歷了連綿不斷大約400年的戰亂之後，被北部新興的強國亞述征服。直到公元前7世紀末才再一次爭得獨立，建立起新巴比倫王國。在尼布甲尼撒二世的統治下，歷時88年，又恢復了昔日的繁華。

在尼布甲尼撒的統治下，巴比倫興建了一系列的建築。其中包括長達16千米的外城牆，高達37米的內城牆，上面築有華麗的城樓。城內有長約46米、寬約14米的尼布甲尼撒宮殿，幼發拉底河從城外一邊汩汩流過。著名的空中花園就在它的旁邊。前邊是供奉巴比倫神——馬都克的宮殿。而最引人注目的，是在城內聳立的巴別通天塔。

巴比倫國的通天塔經過歷史的變遷和歲月的洗禮，距今時隔多年，巴別通天塔的宏偉建築工程是如何建成的，整體風格設計到底是怎樣的，對於我們來說還是一個永久的謎團啊！