歷來戰亂多移民。中原地區戰爭頻仍，每次戰亂之後，人民紛紛向相對安定的南方逃亡。歷史上除了安史之亂、靖康之難等戰亂移民外，最早的一次要算永嘉之亂了。

永嘉之亂，又稱永嘉之禍，是發生在西晉時期的一場動亂事件。西晉中後期，朝廷對地方控制弱化，八王伺機作亂，加上天災連年，胡人乘機入侵。匈奴貴族劉淵在左國城起兵，自稱漢王，對抗晉廷。當時，晉室司馬熾嗣位，是為懷帝，改元永嘉。不久，劉淵大舉南下，屢破晉軍，攻入京師洛陽，俘獲晉懷帝，殺王公士民三萬多人。

永嘉之亂後，“中原戶口，十不存一”，晉元帝帶領晉朝統治集團南下建康（今南京）建立東晉，當時中原氏族和庶民百姓隨之南下，中原人民進行第一次大規模南遷，史稱衣冠南渡。

在這個背景下，中原大族有林、黃、陳、鄭、詹、邱、何、胡八姓，一路南下入閩，並在閩北建安（今建甌）及閩東晉安（今福州）定居，而後向福建中部和沿海擴散。福建地方誌《三山志》記載：“爰自永嘉之末，南渡者率入閩陳、鄭、林、黃、詹、丘、何、胡”，所謂“永嘉之亂，衣冠南渡，始入閩者八族”說的就是這件事。

這八大姓氏落地生根，福州人口為之倍增，陳、林二姓為最，鄭、黃次之。至今福州仍有“陳林蜀大半，黃鄭滿街排”的說法。這些移民的到來，帶來中原文化和先進的生產技術，促進了福建經濟社會的發展。

這些姓氏後人在福建，不斷繁衍生息，數量眾多，還出了很多的名人，如林姓之林默、林則徐、林覺民，黃姓之黃仁澤、黃中庸、黃峭，陳姓之陳嘉庚、陳景潤，鄭姓之鄭成功，胡姓之胡安國，邱姓之邱懷，詹姓之詹先野，何姓之何遂等，都是他們中的傑出代表。

“八姓入閩”雖然言之鑿鑿，而且很多資料都有記載，但並未能受到普遍認可。一則，入閩者為中原八姓，這幾個姓氏雖非名門望族，但至少也達官顯貴，後人自是不差。但從福建境內發掘的晉墓來看，有碑銘少之又少，可見大姓之說是存疑的。二則，福建現有的發掘的晉墓多為太康年間立，在時間上是早於永嘉之亂的。

因此，很多專家學者說，永嘉之亂後，中原人口主要移居在今天的江浙地區，並沒有大規模的波及福建，東晉之後遷居福建的大都來自長江流域，而且也沒有顯貴的身份。當然，對於見諸福建各地的族譜，則要另當別論了。

參考資料：葛劍雄《福建早期移民史實辯證》