要說湖南最有名、人氣最高的古鎮，無疑就是鳳凰古城了，有著“南鳳凰，北平遙”之稱，即使備受網友吐槽、位置偏僻、商業化嚴重等問題，依然阻止不了各地遊客的腳步，成為去湖南旅遊必打卡之地。然而，在湖南有座比鳳凰古城還要早900年的古鎮，被譽為“湘西第一古鎮”，卻少有人知！

這就是黔陽古城，位於湖南省懷化市境內，是全國儲存最為完好的明清古城之一，其歷史悠久，是湘西千年古城，至今已有2200年建城歷史，比鳳凰古城早900年，比麗江古城早1400年。古城三面環水，是湘楚苗地邊陲重鎮，素有“滇黔門戶”和“湘西第一古鎮”之稱，不過，這個離鳳凰古城近在咫尺的兩千多年古城，卻鮮有遊客前往。

黔陽古城形成了獨特的建築藝術風格，城內青石街巷縱橫交錯，留有大量的明清建築，縣衙、書院、文廟、武祠遺址、古客棧都儲存完好，古老的木製民居，以及懸掛在屋簷下的一排排紅燈籠，都無聲地訴說著這裡悠久的歷史和時代滄桑。而古街兩旁的商鋪，琳琅滿目的擺滿了各種傳統小吃、特產、古玩等等。

最著名的景點就是芙蓉樓了，最大特色是具有明清時期古城風格之一，被譽為“楚南上游第一勝蹟”，築疊巧思、錯落有致，是歷代文人墨客吟詩作畫之處。特別是在唐代著名邊塞詩人王昌齡的千古名詩《芙蓉樓送辛漸》：“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺”筆下讓世人知曉。

而且芙蓉樓內還建有碑廊廳，刊有黃庭堅、顏真卿、岳飛、米芾、陳梅仙等歷代碑刻一百多塊，蔚為壯觀。除了芙蓉樓，還有鐘鼓樓、赤寶塔等歷史建築，而古城原有五個城門今尚存四門遺址，其中西門又稱中正門，其城門及門樓儲存完好，門上“中正門”三字為民國時期戴笠所書。

這些古建築群，歷時數載，得以儲存下來，也因此成為《恰同學少年》、《我心燦爛》等多部電視劇的古城取景地。現在古城內原住居民佔九成，他們依舊生活在古城裡，生活氣息非常的濃厚，而且商業味還不是那麼的濃，未完全商業開發，遊人三三兩兩地穿梭在小巷中，這裡的人們正和這裡的古建築一樣還是那樣的淳樸、厚道、默默無聞！

這裡不需要門票（除了芙蓉樓和老城牆），古城也不大，半天就可以慢慢走完，雖然古城有了規劃，但行走在其中，依然可以感受到兩千多年古城的原有風貌。這個被世人遺忘的小城，雖然沒有鳳凰古城那樣人氣滿滿，燈火闌珊，但在這裡，感覺更真實，懷古意境沒有生活的壓力和工作的煩惱，只有放鬆的心情。