甘肅張掖市肅南縣有一座馬蹄寺，距離張掖市區大約65公里。馬蹄寺是一座寺廟，更是一片石窟，早在1600多年前的東晉時期，這片石窟群就已經存在了。

馬蹄寺景區包括了勝果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下觀音洞七處寺廟組成，共有70餘處窟龕，傳說中的馬蹄印跡現存於普光寺馬蹄殿內，成為鎮寺之寶。

石窟在一片崖壁上開鑿，大小共有70多處，其中又分了許多個石窟群，大的石窟群有30多窟，小的石窟群只有兩窟。

在崖壁對面的白塔旁邊，可以俯瞰群山連綿，不遠處就是祁連山，甘肅和青海在此分界。

這些石窟中最早的建於晉代，是敦煌人郭瑀及其弟子所鑿，先為郭的隱居講學處，後人增塑像佛，鼎盛時期曾有僧眾三百多人。

普光寺原名就叫做馬蹄寺，與石窟同齡，有1600多年的歷史，由於戰亂，原先規模宏大的建築都毀於戰火。馬蹄寺在北涼時期，最早為漢傳佛教寺院，後來逐漸成為藏傳佛教寺院。

馬蹄寺最為興盛時，僅北寺、南寺和千佛洞3處就有僧眾1000餘人。

馬蹄石窟由於歷史悠久，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齊稱為河西佛教勝地的三大藝術寶窟。

馬蹄寺是中國河西走廊的佛教聖地之一，早期崇信漢傳佛教，元代以後藏傳佛教在此興盛，漢傳和藏傳佛教同時並存。

三十三天是馬蹄寺石窟群最為壯觀的，以五層二十一窟呈寶塔形開鑿於懸崖峭壁，令人歎為觀止。石窟內可以進去參觀，道路狹窄且陰暗。