到了南京，必去紫金山，明孝陵和中山陵都在這一片。如果您是一位特立獨行的旅者，想迅速讀解老南京，圍著紫金山轉上一圈，必定大有收穫。

從地圖上俯瞰，南京城的核心繁華地帶靠著紫金山，它就像一枚南京的綠色徽章，上面記錄著這個城市過去的重重輝煌。擇一個溫暖的秋日，漫步紫金山，輕易找回一段老時光。

乘坐地鐵2號線，從苜蓿園站出來，順著步道拐入陵園路，走進法桐的世界。遮天蔽日的法桐是紫金山的外衣，樹冠使勁向天空伸展，光滑的的樹幹好似纖細的手臂，一簇簇交叉合攏成千手觀音。隨著季節變化，法桐樹葉五彩斑斕，太陽從樹葉的縫隙中穿過交織出縷縷光幕灑在步道上，為路人增添情趣。

四方城掩映在濃密的樹叢中古樸而寧靜，難得沒有圈在景區之內，從這裡穿過的路人都會去摸贔屓的頭，求福報。贔屓背上的神功聖德碑是明朝永樂皇帝朱棣為父親洪武皇帝朱元璋親撰的碑記，共2746字，詳述太祖一生功德。

碑上主要詳述六部分內容。第一講述朱元璋生於鳳陽，為句容大族；第二他為民請願，發跡定遠；第三，定都南京，年號洪武；其四，廢除舊制，選賢唯能；其五，分封諸侯平定天下；其六銘刻朱氏貴族百人。

紫金山漫步，第一站——四方城，展現一位偉大的皇帝對另一位偉大的皇帝的追思，並以此來作為對後面明孝陵的解釋再恰當不過。

兩位了不起的皇帝

按照西方人對歷史界限的劃分，明朝已經跨入到近代，《馬可波羅遊記》轟動歐洲，引發西方對東方強烈好奇，西方大航海時代開啟了地理大發現的熱潮。與此同時，永樂大帝也揮師北上，利用強大的軍事力量穩定了北方，強盛的大明帝國在東方崛起。

朱元璋和朱棣同是強勢且雄才大略的皇帝，朱元璋推翻蒙元統治，恢復民族平等，建立明朝，開創洪武之治。朱棣完善了中央集權制，收復安南，五徵漠北，招撫女真；在政治上，他遷都順天府（北京），立下了“天子守國門”的傳統，開創永樂盛世。

然而朱元璋在位的時候，並沒有將皇位傳給朱棣四皇子，而是選擇了長子朱標。朱標在太子位上病故，繼而他的兒子朱允炆（建文帝）被朱元璋扶上了皇帝的位子。朱棣作為燕王，在朱元璋死後發動了靖難，從侄子建文帝那裡奪來了皇位。所以，在這之後朱棣的皇帝無論當得多麼成功，但兄弟叔侄間自殘這種事是父親朱元璋無論如何也不願看到的。想必朱棣在寫這張神功聖德碑的時候，心情充滿了複雜糾結矛盾！

兩個首都

自從永樂皇帝遷都順天府之後，明朝保持著兩個中樞，應天京（南京）留有一套政治班底。仕事明朝的江南士大夫們都是一幫硬骨頭，他們站在道義的臺子上不肯屈服朱棣，導致新皇帝不得不在順天府（北京）新組建了另一套執政體系。於是，應天府在明朝成了第二首都。

到了明崇禎帝，天下大亂，國事、家事內憂外患，公元1644年，李自成帶領農民起義軍從河北攻進順天府，崇禎皇帝本有機會逃回應天府，但是他卻選擇了在煤山上吊，這直接導致大明群龍無首，先後出現了弘光政權、魯王監國、隆武政權、紹武政權、永曆政權及明鄭的亂哄哄局面。

崇禎帝殉國後，明朝宗室及文武大臣大多逃亡南方，據有淮河以南的半壁江山抵抗清兵。福王朱由崧監國於南京，後繼皇帝位，改元弘光。隨後清軍迅速南下，圍攻揚州，揚州城破，不久應天府（南京）陷落，弘光帝被俘……

1659年（清順治16年），鄭成功打著反清復明的旗號，同時聯合西南大明殘部，驅使著戰船從海上崇明出發進入長江，向江寧城（南京）發起攻擊，卻久攻不克，損失慘重，最後兵敗退守臺灣。大明的帝國時代隨著這場江寧之戰的失敗畫上了句號。

大明失去了南京，等同失去了江山，這是朱元璋去世後第261年。

以上這一段即是神功聖德碑的“續”，兩位開疆拓土的皇帝怎麼也想不到應天府會以這樣的方式謝幕。在這之後，清廷改“應天府”為“江寧府”，到了太平天國又改稱“天京”，自辛亥革命以後，又改稱“南京”，一直沿用至今。

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