天安門前有一對漢白玉的柱子，名字叫華表。在華表挺拔的柱身上，雕刻著精美的龍和雲，柱頂上部橫插著一塊雲形的長片石，遠遠地看上去，好像柱身直插雲間，給人一種莊嚴的感覺。

距今已經有500年的歷史了。那以前用這個來做什麼的呢？不免的讓人有些好奇。

天安門前的這對華表上都有一個蹲獸，頭向宮外；天安門後的那對華表，蹲獸的頭則朝向宮內。

傳說，這蹲獸名叫犼，性好望，機頭向內是希望帝王不要成天呆在宮內吃喝玩樂，希望他經常出去看望他的臣民，它的名字叫“望帝出”，犼頭向外，是希望皇帝不要迷戀遊山玩水，快回到皇宮來處理朝政，它的名字叫“望帝歸”。

可見華表不單純是個裝飾品，而是提醒古代帝王勤政為民的標誌。

天安門前的華表可以分為三個部分，即柱頭、柱身和基座。華表柱頭上的部分又叫“承露盤”。漢武帝曾命人在神明臺上立一銅鑄的仙人，雙手舉過頭頂，託著一個銅盤，承接天上的甘露，以為喝了甘露便可長生不老，這自然是無稽之談。後來這種形式便流傳下來，並且取消了仙人，簡化為柱子上面放一隻圓盤。

華表的柱頭上也有瑞獸，名字叫“犼”。古人創造出很多瑞獸，它們的功能各不相同，但大多寄託著人們祈福避禍的願望。“犼”是一種形似犬的瑞獸，根據所在方位的不同，表達的意義也不相同。

華表的柱身呈八角型，一條巨龍盤旋而上，龍身外佈滿雲紋，漢白玉的石柱在藍天白雲的襯托下真有巨龍凌空飛騰的氣勢。柱身上方橫插一塊雲板，上面雕滿祥雲。

華表的基座稱為須彌座，這是借鑑了佛教造像的基座形式，而且在基座外添加了一圈石欄杆，欄杆的四角石柱上各有一隻小石獅，頭的朝向與上面的石犼相同。欄杆不但對華表起到保護作用，還將華表烘托得更加高聳和莊嚴。

除了在天安門，在明十三陵、清東陵、清西陵以及盧溝橋等處我們也可以見到華表。那麼為什麼華表要矗立於宮殿、陵墓、橋樑等處？華表究竟在這些建築物中起著什麼作用？至今尚有不同看法。

這些古代的建築，不僅要讚歎其宏偉，更要挖掘其身後的含義。古代人們的智慧，不禁讓我們讚歎，更是讓我們折服。