裕華路，曾經是古城保定的絕對中心。即便是現在，裕華路仍然是保定重要的商圈之一，也是古城古蹟最為集中的地方，大慈閣、鐘樓、古蓮花池、直隸總督署、光園、淮軍公所等分列在裕華路兩側。除了這些中國傳統建築外，裕華路核心位置還隱藏著一座西式的建築，那就是保定天主教堂。

保定天主教堂的位置極佳，西接保定商場、直隸總督署，東隔蓮池大街與鐘樓商廈、鐘樓相伴，穿過裕華路與古蓮花池相望，北側不遠處就是古城西大街，這裡可以說是古城的核心地帶。然而，就是在這樣重要的位置，一座西式教堂已經默默矗立百餘年。百年前的時候，這樣的建築一定是高大，也是突兀的。現在，隨著周邊建築的長高，教堂也不顯得那麼突兀與高大了，再有前面平房的遮擋，教堂反倒是有些隱身鬧市的意味。經過百年的變遷與適應，這座教堂已經成了古城的一部分，為古城帶來了更為多元的建築古蹟。

對於普通市民來講，這座建築就是一座普通的古建築，只不過是西式的，大抵是轉一轉看一看而已。這裡最熱鬧的時節是西曆歲末的某一個晚上，除了少數真正的教眾，大部分人們也只是從眾心理去湊熱鬧，好奇心驅使看看到底是何種景觀。亦有不少熱心人士希望能拆掉教堂前面的臨街門市，建一廣場，以便教堂正面能直面裕華路，人們能直接欣賞到這座羅曼式建築之美。這個希望似乎正在變為現實，不久前這排臨街門臉被打上了拆除的標記。可以想見，在不遠的日子裡，保定教堂將不再隱於鬧市，而是直面鬧市。

關於這座教堂的由來，那是清末積貧積弱時代的事情，是中華民族悲痛的時代。即便如此，這樣的建築我們也應該保護和珍視，因為建築本身沒有對錯與善惡之分。況且，這座建築雖然是西洋的建築樣式和技藝，但是也是本土的工匠和材料建造而成的，是東西方合作的產物，也是一段歷史的見證。她就像一位百歲老人一般，與城市一起經歷著風霜雪雨和滄桑鉅變。現在這裡依然履行著宗教的職能，統管著這座城市與這一區域的教務。當然，現在與百年前的由洋人掌管不同，而是由國人管理。

與國內其他知名的教堂相比，保定天主教堂不論是建築本身還是宗教意義都不甚知名，甚至有些平庸。即便在河北省內，亦有不少知名教堂如大名教堂、獻縣教堂、正定教堂等。當然在保定區域，也有比這裡更為古老的教堂分佈在鄉間，甚至影響力巨大。然而，保定天主教堂珍貴就在於位於古城核心位置，而且與古城已經連為一體。

保定天主教堂建造之初，皆為西方擴大宗教影響所需，屬於西方侵略的一部分。但是，在某種程度上也促進了中國的發展和進步。西方傳教士多喜辦慈善，辦學校與醫院是其善為之事。現在保定市內的保定市一、市二醫院的歷史都可追溯至教會醫院時期，不過這兩家醫院一個是新教辦的，另一個是舊教辦的。現在位於保定的河北大學前身也是由天主教在天津創辦的學校。這些都是西方宗教向中國擴張時客觀帶來的進步影響。其實，在更早的時候，徐光啟、利瑪竇、南懷仁等人引領的西學東漸也是西方宗教擴大東方影響而客觀帶來的科學進步。

因而，不論是何種緣由，何種背景下，天主教堂建於古城中心，它現在已經成為古城的一個文化元素。不論臨街平房是不是違建，拆除這些門臉，原來隱於鬧市的天主教堂將會直面鬧市，不曉得是怎樣的光景。

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2021年7月18日

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