在北方，很多浴池中都是有搓澡師傅的。這些搓澡師傅中，最數揚州搓澡師傅最有名，手法好，工序多。那麼，為什麼揚州的搓澡師傅最有名呢？

在中國歷史上，最開始管洗澡叫做沐浴。

在古代，如遇重大事件或節日，人們要“沐浴更衣”，以示尊敬。《說文解字》中稱，“沐”，濯發也，指洗頭，亦即洗髮。“浴”則指洗身了。

我國沐浴歷史悠久，早在3000多年前的殷商時代，甲骨文中就有沐浴的記載。《周禮》中也有“王之寢中有浴室”的記載。到春秋時期，我國人民已開始使用專門的裝置來洗澡了。到了漢代的時候，每五天放一天假，理由也有有意思，讓官員回家洗個澡。

很早的時候，洗澡都是在家中，到宋朝的時候，中國經濟迎來了一次新的大爆發，產生了公共浴室，就和今日的浴池差不多。 宋代吳曾的《能改齋漫錄》中這樣記載的，有“公所在浴處，必掛壺於門”的記載，說明宋代的公共浴室還掛有招徠顧客的標誌。

與此同時， 當時已出現了代客擦背的專職服務人員，也就是今日的搓澡師傅，他們很受洗澡人的歡迎。蘇東坡曾在一首《如夢令》詞裡讚歎過他們的勞動：“寄詞擦揹人，晝夜勞君揮肘。”

不過，那個時候搓澡師傅遠遠沒有現在的技能好。

現在，揚州搓澡師傅肯定是全國最有名的。為什麼呢？這要從揚州的洗澡歷史說起。唐代的《荊楚歲時記》記載：每年農曆臘月初八那天，揚州節度使李通裕便設齋燒湯，為500僧人沐浴薰衣，認為不但能除身上汙穢，還能滌洗心垢。當然，那時還不是公共浴池，到南宋的時候，朝廷偏居一隅，揚州是富賈商販聚集之地，是一個新的經濟中心。人多了，煙花柳巷自然多了，當然配套設施，浴池也多了起來。

宋代吳曾的《能改齋漫錄》對揚州的浴池有過詳細的記載，書中說老揚州的浴室門口都要掛一個燈籠，中午點亮凌晨吹滅，一點亮就是告訴顧客，本浴室開張了。所以揚州有句歇後語是：“澡堂的燈籠——天天掛”。

曾做過揚州太守的宋代文學家蘇軾，不但常到浴室洗澡，還不時找人擦背，也就是搓澡。他的一首《如夢令》中這樣寫道：“水垢何曾相受，細看兩俱無有，寄語擦揹人，盡日勞君揮肘，輕手、輕手，居士本來無垢。”也就是對擦揹人說：“請你手腳要輕些，我常來沐浴，身上沒有多少汙垢。”

由此可見，從宋朝開始，揚州就有很多搓澡師傅。

此後幾個朝代中，揚州的浴池非常多，由此前來這裡搓澡師傅也就多了起來。不過，揚州搓澡最鼎盛的時候，還是在清朝。

當時大運河吞吐天下鹽糧，揚州為其重要集散地。此外，主要壟斷性鹽政也放在揚州。經濟的迅猛發展，澡堂技業得到了大發展。相傳乾隆帝微服江南，駕浴揚州，得享搓技，題十八字：揚州搓背，天下一絕，修腳之功乃肉上雕花也。

後來，鹽業從壟斷走向市場，揚州的商業迅速蕭條，原本發達的服務業形成過剩之勢，不得不向外輸出。這樣，揚州師傅開始從揚州走向全國各地，形成了一個新的產業鏈。

那麼，揚州的師傅為啥有名氣呢？其實和他們搓澡技藝有關，根據資料記載，揚州搓澡手輕勁勻，手體兼顧，講“四輕四重四周道”：輕者，喉乳肋小腿；重者，背膀臀大腿；周到者，手夾腳丫腿根腋下。以掌搓、魚際、指搓三大手法，有手處於外，巧生於內，手隨心轉，法由手出之要訣。

如今，受到祖輩的影響，散佈在全國各地的揚州搓澡師傅非常多，為此揚州還專門成立了揚州市沐浴協會，大家也經常在一起交流搓澡技術。【參考資料：《周禮》、《能改齋漫錄》、《荊楚歲時記》】