龍是中國人的精神印記，大江南北的我們都自稱“龍的傳人”，然而儘管龍文化歷史悠久，影響力極大，但關於龍文化的起源卻一直說不清，而且在龍文化起源中又存在一個極為奇怪的現象，即遼寧、內蒙、河南、湖北，甚至遠至歐洲、中亞、美洲等地，儘管相隔千山萬水，卻都神奇的出現了龍文化。

1982年，遼寧省阜新蒙古族自治縣沙拉鄉的“查海遺址”，距今超過8000年，其中出土了一條用石塊擺塑而成的“真龍”，石塊身上刻有鱗片，全長19。7米，龍頭部最寬處約2米。迄今為止的考古發現中，查海真龍時間最早，堪稱“中華第一龍”。

1983年，在以西拉木倫河、老哈河流域為中心，分佈面積達20萬平方公里的內蒙、遼寧地區，發現了一系列“紅山文化遺址”，距今大約5~6千年，其中出土了兩件龍形玉器與一件玉雕龍（豬龍形玉佩飾）。以龍為形、以玉為質，具有強烈的中華文化風格。

1987年，河南濮陽西水坡的“西水坡遺址”，距今大約6500年，其中不僅僅有“蚌殼擺放的一條龍和一條虎”（下圖），還有“人騎龍、人騎虎的圖案”，與傳說中的“黃帝騎龍而昇天”、“顓頊乘龍而至四海”極為相符。在出土的上古“真龍”中，西水坡遺址的文化色彩更濃。

1993年，湖北省黃岡市黃梅縣白湖鄉的“焦墩遺址”，距今大約6000年，考古發現了一條卵石擺塑成的“真龍”，整條龍的長度約7米，軀幹長4。46米，高2。26米，龍身呈波浪起伏狀，恰似一條正在騰飛的巨龍，非常逼真非常壯觀。

1998年，湖北省秭歸縣的“東門頭遺址”，距今7000年上下，考古除了發現令人震驚的“太陽神石刻”之外，還挖出了一條150塊河卵石堆塑成的十米“真龍”。

上述羅列的“真龍”基本都在6000年以上，分佈於北方、黃河流域、長江流域，至於6000年以下的真龍崇拜就更多了，很多與漢族文化差異極大的地區也有濃郁的龍崇拜傳統。

《史記》記載“西方胡皆事龍神，故名大會處為龍城”，即匈奴也是自稱龍的傳人，霍去病奔襲摧毀的是龍城。《後漢書·南匈奴列傳》記載，匈奴每年三次到“龍祠”祭祀，這與傳統中原文化差別很大。

《後漢書》、《華陽國志》記載生活在雲貴的古代哀牢夷就信仰龍，如今西南的彝族、苗族、白族、哈尼族等都視龍為祖，每年都要舉辦眾多與龍有關的活動。

著名的三星堆遺址中，出土的青銅器上也有造型精美的龍型（下圖，三星堆青銅龍），表明早在3000多年前古蜀國已有龍文化歷史。

除了中國之外，龍崇拜已經不侷限於中國範圍，歐洲、中亞、印度、美洲也有很多龍崇拜，至於日本、朝鮮、東南亞等地區，更是普遍受中國龍的影響。

基督教流行之前，歐洲龍（下圖）一直是維京人、塞爾特人和撒克遜人的民族象徵，地位猶如在中國，後來龍和蛇才逐漸成為負面文化，化身為邪惡的“古蛇”、“魔鬼”、“撒旦”。中亞美索不達米亞南部，考古發現距今5000年前的“中亞龍”。印度龍是佛法守護神和水神的象徵，後來成為河、海中的龍王，不過屬於地位較低的守護神，考古發現的印度最早的龍大約出現於公元前1世紀。美洲龍與中國龍極為相似，在興起於公元前1000年的奧爾梅克文化內，考古專家就發現了兩條龍，據說在當地文化中，這兩條龍代表南北二神。

可以說，除了非洲、大洋洲、南極洲還沒有發現龍崇拜的蹤跡之外，全球各地都有龍文化，分佈範圍之廣讓人覺得不可思議。

為何全球各地都有龍文化？會不會是單一起源，即從時間順序上看，最早的龍出自查海遺址。然而，如果將世界各地的龍文化都歸之於查海遺址，又顯然不太客觀：首先，上古時期沒有道路，而各地相隔千山萬水，古人如何傳播龍文化？其次，即便有了傳播途徑，但各地文化差異極大，很多部落原本就有自身的圖騰崇拜，為何捨棄自身圖騰，而接受外來的龍文化？

因此，龍文化單一起源說可能不靠譜，相反多地起源說更為可信，即晚期一些地區的龍文化可能屬於外來文化，比如印度龍文化就可能受到中國的影響，但早期各地的龍崇拜應該是各自獨立產生的。之所以這麼說，就與曾經的地球霸主恐龍有關了。

侏羅紀恐龍覆滅之後，留下的遺蹟是威武高大的恐龍化石，而全球很多地區都有恐龍化石，因此極有可能是在恐龍化石的影響下，各地古人慢慢形成了“龍崇拜”。

首先，藝術源於生活，生活中完全不存在的東西，就不可能成為藝術，因此“龍”必有原型，而恐龍與龍在造型上的確有很多相似之處。中國龍的形象在宋代出現過大變化，而宋代之前的龍與恐龍更為相似，比如商朝到宋朝的器物上經常可以看到長腿奔跑的龍形。

其次，早期龍文化風俗盛行的區域，都是恐龍化石集中分佈的區域。國內的內蒙、遼東、河南、湖北，國外的美洲、歐洲、中亞等地，都出土過大量的恐龍化石。相反，恐龍化石稀少的區域，上古時龍文化卻不太盛行，甚至根本就沒有。

第三，中國古人對“龍”的描述，非常符合恐龍的特徵。《本草綱目》記載，“曾在崖中崩出一副（恐龍化石），肢體頭角皆備，不知蛻耶斃耶？謂之蛻斃，則有形之物，不得生見，死方可見；謂之化，則其形獨不可化歟？”另外文獻中還說龍“可大可小，不可猜度”等。為何“不得生見，死或蛻變之後方可見”？因為恐龍都滅絕了，只留下了化石，自然界中當然見不到活物，古人認為化石是“蛻變遺留之物”；又為何“可大可小”，因為恐龍種類不同，有的大有的小。

可以設想一下，侏羅紀恐龍滅絕之後，留下了龐大的化石，遠古人類見到這些高大威武的恐龍化石，卻在自然界中怎麼都找不到對應的活物時，會有什麼想法？或許，他們覺得恐龍是一種非凡的生物，具有某種神秘的力量，於是世界各地古人就此慢慢地形成了各自的恐龍崇拜，並在崇拜的過程中根據自身的審美、認知等對其造型進行一定改造，最終形成了後世龍的形象。