海水浩渺無窮，然而不宜飲用。又鹹又苦的海水，喝了之後對人體健康有害。據科學家研究，供人們飲用的水，含鹽指標不能超過5‰，而海水一般都在35‰。有人計算，全世界的海洋，含鹽量大約有5億億噸，體積合2200萬立方千米如果把這些鹽類平鋪在地球表面，鹽層將足有45米厚；如果把它堆積到陸地上，陸地將增高150多米。

波羅的海

世界上最淡的海，是北歐的波羅的海，鹽度含量僅6‰左右，該海北部和東部的一些水域，鹽度只有2‰。波羅的海，世界上鹽度最低的海，長1600多公里，平均寬度190公里，面積42萬平方公里，總貯水量達2。3萬立方公里，是地球上最大的半鹹水水域，水深一般為70-100米，平均深度為55米，最深處哥特蘭溝深459米。

波羅的海得名於芬蘭灣沿岸從什切青到的雷維爾的波羅的山脈，波羅的海被西歐各國（如英國，丹麥，德國，荷蘭等）稱之為東海，而被東歐的愛沙尼亞稱為“L？ auml nemeri”，亦即西海之意。

波羅的海為什麼會這麼淡？

波羅的海，緯度較高，氣候涼溼，蒸發微弱，周圍有大小250條河流注入，每年有472立方千米的淡水流進。這些對保持淡水環境非常有利。加上四面幾乎為陸地所環抱的內海形勢，鹽度較大的大西洋水體，也很難對淡化了的波羅的海海水特徵有所改變。

與此同時，由於波羅的海所處的緯度較高，海水溫度較低，因此水分蒸發較少，這同樣為波羅的海成為世界上最大的半鹹水水域創造了有利條件。而且由於該海域含鹽度低，因此海水更容易結冰，每年11月份嚴冬到來時幾乎整個海區都會被冰所覆蓋。

此外，波羅的海是一個年輕的海，所形成時間較晚。據科學家考察發現，波羅的海大約形成於距今300萬年~1萬前的“第四紀冰期”，當覆蓋在這片區域的冰蓋融化退去之後，所形成的低窪谷底便成為波羅的海的原始海盆，在雨水的沖刷和地質作用下逐漸形成如今的波羅的海。由於形成時間較晚，故而海水含鹽度也較低。

紅海

世界上最鹹的海，是亞非大陸之間的紅海，鹽度可達42‰，個別海底地方，鹽度更高，最高值達到270‰，紅海海域面積 43。8萬平方千米平均深度 490米最深深度 2211米水溫 26℃-30℃平均鹽度 3。6%。

紅海為什麼會這麼鹹？

首先，紅海的地理位置比較特殊 。紅海夾在非洲東北部與亞洲西南部之間，具體來說，紅海的西邊有埃及、蘇丹、厄利垂亞等非洲國家，紅海的東海岸有以色列、約旦、沙烏地阿拉伯、葉門等亞洲國家。

世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠的最東端，就位於紅海西岸。紅海東岸是阿拉伯半島，這裡也有面積達到約230多萬平方公里的阿拉伯沙漠。夾在兩大世界級的沙漠中間，紅海是典型的熱帶沙漠氣候。這裡平時降水特別少，加上氣溫高，蒸發量大於降水量，這就導致了紅海的鹽度非常高。由於紅海兩岸是大沙漠，氣溫高，紅海還保持著一項世界紀錄——紅海是世界上平均水溫最高的海，年平均表層氣溫約27℃。