“勝天”可以理解抵抗大自然災難，像是精衛填海、大禹治水、夸父逐日都是抗爭的表現，但是他們沒有一個人能夠做到顛覆大自然，因此“人定勝天”的本意是：人定兮勝天，不是人兮定勝天。

登山運動是人類試圖征服大自然第一步，珠穆朗瑪峰是世界第一高峰，能夠登頂的人，能與天齊肩，這對登山愛好者來說是一個巨大的誘惑。

珠穆朗瑪峰海拔高度為8848。86米，在藏語當中意思為“大地之母”，1953年5月29日尼泊爾探險家丹增·諾爾蓋克服千難萬險首次登頂地球之巔，自從他開創這個先河以來，人類也開始挑戰珠峰。

上個世紀登山裝置還非常簡陋，氧氣是登山裝置當中最重要的資源，8000米以上的海拔高度，氧氣量只有海平面的27%左右，大氣層氧氣含量約為21%，也就是說等人類登頂，人類只能夠呼吸到5。67%的氧氣，僅僅只有四分之一。

除了氧氣外，體力、低溫、天險、氣候都是變數，在各種極端的情況下，葬身珠峰的人不勝列舉，在珠峰的眾多屍體當中，最出名的應該就是“綠靴子”Tsewang Paljor，他躺在這裡很多年了，已經成為了著名“路標”之一。

弗朗西斯·阿爾森蒂耶夫和丈夫謝爾蓋·阿爾森蒂耶夫都是狂熱的登山者，兩人因為登山結緣，結婚後更是攀登了許多名山，在40歲之前，她打算完成一項壯舉——不攜帶氧氣登頂，若是成功她將是歷史上第一個不攜帶氧氣登頂的女性。

1998年弗朗西斯正式跟丈夫攀登珠峰，作為“專業”登山者，兩人很順利就來到了海拔8000米處，但是弗朗西斯已經感覺到氧氣異常稀薄了，她呼吸有些困難，兩人休息了一晚上恢復一些體力。

第二天他們就開始攀登頂峰，兩人嘗試了三次，終於登上了頂峰，弗朗西斯成為了第一個不帶氧氣瓶成功登頂的女性，然而在下山時，出現了意外。

弗朗西斯在8000多米時，出現了呼吸困難，眼前異常模糊，她已經開始出現缺氧反應，謝爾蓋只能將她“丟”在原地，自己一個人先下山，然而帶著氧氣瓶回來救她，不然兩個人都有可能死在這裡。

就在謝爾蓋準備離開的時候，她用非常虛弱的聲音說：“不要丟下我”、“不要丟下我”，謝爾蓋狠下心離開了，然而這一去不復返。

在謝爾蓋離開的期間，陸陸續續有一些登山隊路過她身旁，其中的一個團隊發現弗朗西斯還活著，但依舊是氣若游絲，將弗朗西斯丟在這裡於心不忍，可要是帶她一塊下山，等於是自殺。