圓明園，清朝著名的皇家園林之一，古今中外皇家園林之冠，誕生於康熙年間，成長於雍正王朝時期，風華絕代於乾隆盛世。在清朝多位皇帝的傾心打造下，圓明園繼承了中國幾千年來的優秀造園傳統，彙集各種建築特色於一身，既有江南水鄉園林的婉麗多姿，也有宮廷建築的雍容華貴，還兼顧了西方的園林建築樣式，難得的呈現出一種和諧完美且獨特的風格，稱它為“萬園之園”、“雖由人做，宛自天開”一點也不為過。

圓明園坐落於北京的西北郊，與頤和園是鄰居，還有一個名字叫圓明三園，因為是由圓明園、長春園和萬春園三座園子組成。圓明園的佔地面積達到5200餘畝，景點多達150多處，建築面積達到16萬平方米，壯觀而遼闊，盛大且輝煌，每年盛夏，清朝皇室都會來到圓明園避暑處理政務，因而圓明園也叫“夏宮”。

圓明園作為中國人民智慧和血汗的結晶，不僅是一座珍貴的皇家園林，不僅是中國建築藝術的典範，它還是一座人類文化寶庫，是一座世界上最大的博物館。在圓明園內，珍藏了無數無價之寶，先秦時期的青銅禮器，豐富的圖書典籍，數十萬尊或純金或鍍銀或玉雕或銅塑的佛像，還有唐宋元明清歷代以來的名人書畫跟各種奇珍異寶，此外還有數百萬株名貴花木，讓完整目睹過它的西方人眼界大開，讚不絕口。

法國大文豪維克多-雨果在一封信中這樣提到圓明園：我們把歐洲所有大教堂的財寶加在一起，也許還抵不上東方這座了不起的富麗堂皇的博物館。由此可見圓明園的珍奇。

但是，一場浩劫卻悄然而至，差點讓這座舉世罕見的珍貴園林徹底消失。從1860年開始，到上個世紀六七十年代止，圓明園一共遭受過4次大的劫難跟損毀，其中又以1860年的劫掠焚燬最為嚴重。

根據粗略統計，1860年圓明園中被搶掠的文物珍寶多達150萬件。英法聯軍像發了狂一般，似土匪一般，成群結夥地衝進圓明園，大肆搶奪各種金銀珠寶跟文化藝術珍品，能拿走的全部拿走，拿不動的就用馬車或者牲口拖走，實在帶不走的就任意損毀破壞。

根據一名目擊者的描述：在法軍的營帳內，堆滿了無數異常華麗的各色鐘錶，士兵的帳篷周圍，散落著滿地精美的綢緞和刺繡品。一個名叫赫利思的英國人，因為在圓明園搶了不少東西，發了大財，成為一個大富豪，過得逍遙快活。

除了搶劫掠奪外，這些喪盡天良的侵略者，為了在清政府面前立威，悍然下令火燒圓明園。這場大火一直燒了三天三夜，燒掉了清朝幾代皇帝幾十年來的心血，燒掉了中國歷史上一座舉世無雙的園林傑作，還燒掉了幾百條太監宮女工匠的性命，是令人髮指的世界文明史上的暴行！昔日裡輝煌壯觀的皇家園林，成為一片殘垣斷壁、滿地焦土、滿目瘡痍的蒼涼景象。

不過讓所有人沒有想到的是，圓明園焚燬前，一個名叫費利斯·位元的英國籍戰地攝影師剛好在中國活動，拍下了一組異常珍貴的圓明園風景照，記錄下了原本的圓明園是多麼的壯觀輝煌。後來，這組照片出現在一場拍賣會上，經過專家鑑定，確實是圓明園被焚燬前的原景，頓時引起很大的轟動，無一不拍出高價，價值過百萬，由此可見圓明園的影響之大。

所以，不管是焚燬前還是焚燬後，圓明園的影響跟地位一直都在，不管是從建築園藝角度，還是從文化藝術角度，或者是從歷史價值角度，圓明園都是一座非常出色優秀的園林，是中華民族的驕傲，期待有一天，它能重新煥發出生機，再現絕世風華，傲視天下！