在宋代，硯臺作為文房四寶之一深受文人雅士的喜愛，據說當時用一方名硯竟能換來一頂七品烏紗帽，難怪北宋大書法家米芾嗜硯如命，當宋徽宗賜他一方端硯時，竟興奮得如痴似癲，將硯揣入懷中，“餘墨沾漬袍袖”也在所不惜。

然而，當名硯作為“雅賄”之物時，就失去了其風雅，被清正廉潔者拒之門外。

北宋初年，有一個官員想送給宰相呂蒙正一方寶硯，但知其一塵不染，怕碰壁難堪，便說要賣給他，誇耀此硯非同一般，一呵氣即潤，不須注水，溼潤後即可磨墨作書，並說10文錢賣給您。呂蒙正頓時明白了，如此硯中之寶只要10文錢，且登門推銷，其背後目的不言自明。於是，他對“賣硯者”說：“此方寶硯即使一天能呵出一擔水來，也不過只值10文錢。我還是不要了。”

無獨有偶，王安石也曾遇到過這樣的寶硯。王安石善詩好文，且酷愛收藏文房四寶。於是，有一個地方官員投其所好，送來一方寶硯，並當面稱讚寶硯的好處：呵之即可得水。王安石聽了後，笑著反問他：縱得一提水，又能值幾何？羞得那人無言以答，只好收起寶硯灰溜溜地走了。

像呂、王這樣拒絕“雅賄”，兩袖清風的官員在宋朝不乏其人，《宋史》有包拯“不持一硯歸”的故事。宋康定元年（1040年），42歲的包拯調任端州（今廣東肇慶）知府。端州盛產端硯，此前的知府趁著進貢之機大都斂取貢數幾十倍的端硯，來贈送給當朝權貴。包拯卻命令製造的端硯僅僅滿足貢數即可，不得藉機層層盤剝。他在任期間沒拿一方硯臺回家。

這段佳話千百年來被代代相傳，還被衍變為一個美麗的傳說：在包拯離任歸朝時，男女老幼不約而同地來到碼頭，為這位“青天”送行。一些士紳官員發自內心地贈送禮物，但都被包拯一一謝絕了。官船在一片依依不捨聲中沿江而下，當來到羚羊峽時，本來萬里無雲、風和日麗的天氣突然狂風烏雲，濁浪翻滾。包拯感到事有蹊蹺：莫非手下人揹著自己私受賄賂，藏於船上？他立刻把隨行人員叫來身邊盤問。他的書童連忙跪下，稟告說曾私下替大人收下一方端硯，放在了船上。包拯當即命令書童快快將硯取出。這塊端硯，外用黃布包裹，硯身雕龍刻鳳，鴝鵒眼碧綠晶瑩，果然是方罕見寶硯。包拯拿起端硯，瞧也沒瞧，隨手將其拋入滔滔江水中。江面頓時風平浪靜，雲開日出。後來在端硯下沉的地方隆起一片沙洲。包裹端硯的黃布，落入水裡，順流而下，變為一片沙灘。這就是肇慶“硯洲”和“黃布沙”的由來。

北宋熙寧年間，杜諮知端州，下令禁止硯工開坑取石制硯，而把硯石全部霸為己有，人送外號“杜萬石”。此人貪得無厭，居然還打發人去羚羊峽江中打撈當年包拯扔的那方端硯。清乾隆年間，番禺訓導莫元伯曾作《硯洲懷古》詩云：“一笑解行篋，滄波信手投。臣心真似水，天意忽成洲。沙月淡相映，秋江澄不流。當年杜萬石，曾此泛歸舟。”歌頌了包拯玉潔冰清的廉潔形象，諷刺了杜諮慾壑難填的貪婪嘴臉，形成了鮮明的對比。如今在肇慶的麗樵樓上有一副對聯頌揚包拯“不持一硯歸”的高風亮節：“星巖朗曜光山海，硯渚清風播古今。”

（作者為文史學者）