“先有潭柘寺，後有北京城。”這句流傳久遠的民諺，說明了這座群山之中佛寺的古老。據考證，該寺創建於晉代，初名嘉福寺，唐代改稱龍泉寺，雖寺名歷代更換，然潭柘寺卻名傳遐邇，據說是因寺後有“龍潭”，山坡有“柘樹千嶂”而得名。

“靈境無如潭柘杳”。汽車沿西山賓士了兩個多小時，才在山門前停下。出車四顧，峰攢巒簇，長松繡天。蒼翠的山峰像衛士一樣守護著一座小山巒，紅牆碧瓦的潭柘古剎就掛在山巒的南坡上。

走入寺內，流水潺潺，花木蔥鬱。天王殿慈善，大雄寶殿莊嚴。其後空曠的院落，四株高大的古樹，醒人眼目。南邊兩株為婆羅樹，虯勁蒼古，已有數百年的高齡了。據《本生記》記載，摩耶王后懷孕臨產，淨飯王派衛隊和宮女護送她回孃家生育，途中到蘭毗尼園憩息。此時正是鳥語花香的春天，婆羅樹正盛開著滿樹繁花，王后走到樹下，有一枝婆羅樹枝自動垂直她的手邊，王后伸手握住端然而立，悉達多太子就從她右腋處降生。釋祖傳道四十餘年後，已是八十多歲的高齡，自知壽命將至，就來到熙連若跋河畔的婆羅樹下，在佈滿鮮花的床位上，安靜地進入了涅槃。所以佛家弟子將婆羅樹奉為聖樹，在寺院內多有栽植。

雖說佛祖的降生與圓寂繫於傳說，然釋迦牟尼所宣揚的佛家思想，對人類思想文化的影響卻是無微不至、博大精深的，所以佇立婆羅樹下，心旌也肅穆與神聖起來。

另兩株為高約四十餘米，直徑約四米的銀杏樹，雄偉挺拔。走至跟前，說明牌上卻是被乾隆皇帝御賜為“帝王樹”，另一株則被封為“配王樹”。傳說清朝每一位皇帝登基，帝王樹都要發一新枝。自然界的植物，被帝王們也演繹了一番神話。寺後高臺上，聳立著毗盧閣，我國的佛寺，不管歷史多麼悠久，地位多麼顯赫，只能用綠色的琉璃瓦，然該閣的屋頂卻有一菱形黃硫璃瓦嵌成的“橫盤心”。緣因康熙、乾隆曾多次來此遊覽休息，才皇家“黃氣”，可見該寺的地位確不一般。可我對這些皇帝威名、逸事，提不起興趣來。

從寺旁側門，沿石板鋪就的山路向後山攀登，不一會就到了龍潭黲黲苔蘚，湛湛深潭，兩股山泉，一汪碧水。放眼四周，大都為缺水的石灰岩山地，因了這涓涓不絕的清泉，才有了這滿山的野草鮮花和橡木松樹，可那“四野山坡”的柘樹呢？

陪同而來的王勝國兄幡然醒悟，接著便娓娓道來“柘樹為落葉的灌木，據《本草綱目》中講，柘樹根莖能祛風利溼，活血舒筋；柘皮可補腎固精，入藥名為‘柘木白皮’；柘葉可治癤子病；柘果能清熱涼血，舒筋活絡。小小喬木全身皆與人有益，無一虛處。自古以來，人們相傳潭柘寺四周的柘樹，因承佛恩滋養，柘皮能醫婦女不孕症，故遠近人士爭相敬拜求索，使得滿山柘樹，目前已經很難看到了……”

“這麼說，潭柘寺現在有一半是名不符實了。”我戲言道。厚誠的勝國兄疾疾地說到，“不，不，寺山門前西側，有幾株專為人們觀賞而養植的柘樹。”於是我們放下所有的遊覽，疾步回到寺前，一株高約七八米的柘樹穩居於六方形的石欄杆內，這就是聞名遐邇的柘樹呀只見它枝葉繁茂，生機勃勃，彷彿是一株枝幹直挺的小桑樹，是那麼地平淡無奇，隨遇而安，然它又是那麼無私真誠地奉獻著自已，裝點人世間片片春風。

“靈潭澄自古，老柘鬱生孫。”如果說水是生命之母，那麼柘樹可否說是人類生存之精神了。正是這默默無聞的柘樹，在潛移默化著佛祖慈悲思想。正是這無數平凡的柘樹，才烘托著婆羅樹的莊嚴與神聖，映襯了銀杏樹的挺拔與雄偉，並與之一起構成了人類文明的源遠流長，繁茂繽紛。難怪這座名剎要“柘樹留壇供”。難怪潭柘寺的名字要流芳千古。

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