晚清至民國之際，特別是開埠後的20年間，長江三角洲的經濟中心在蘇州，而航運中心逐漸轉向了兼具海運與長江航運的上海，上海港承擔起了商業中心——蘇州的外港角色，到達上海港的貨物透過蘇州分散至長江流域，而農礦產品又透過蘇州轉向上海港出口。

老上海

由於空間距離臨近，上海可以與蘇州聯絡便捷，享受著蘇州帶來的經濟利益，但顯然依附於蘇州。然而，這一時期蘇州的發展也迎來了諸多不利因素。第一，因京杭運河在山東段淤塞而漕運功能全失，本以蘇州作為終端港的長江內河航運體系大受影響，原從長江中上游輸入的大批糧食、藥材、絲織品等，不再運往蘇州，江南運河段只能服務於江浙地區的商貿活動。第二，太平天國運動重創蘇州工商業，導致長江三角洲的商業中心從蘇州逐步移至上海。第三，上海的崛起導致蘇州經貿地位下降。開埠前的上海，僅為江南松江府屬縣；開埠後，上海逐漸成為區域乃至全國性的經濟、貿易、工業與金融中心，不僅蘇州府移往上海縣駐治，管轄蘇州府、松江府和太倉直隸州的蘇松太分巡道也駐上海縣。由於上海與蘇州的距離極近，蘇州的區域經濟中心地位逐漸被上海所取代。

老蘇州

第四，交通地理位置與商業貿易格局變化。由於上海港為長江出海口，滬寧鐵路與津浦鐵路的貫通及其後滬杭甬鐵路的通車，大批貨物均向上海集聚，上海成為水陸交通的中心。蘇州僅是滬寧鐵路上臨近上海的一站，只能在商業貿易上附屬上海。此外，商業貿易由運河體系為主一變而為以海運為主。第五，由於上述經濟因素，原來在經貿上從屬於蘇州的常州、無錫等貿易碼頭，此時也轉而緊靠上海，與蘇州的經貿關係減弱。第六，蘇州歷來手工業發達，絲織業、棉布業在機器工業生產的衝擊下難以維持，刺繡、榨油、織棉、泥塑、鐘錶業等也同樣在持續衰落。

直至19世紀末，作為蘇州主要支柱產業的手工絲織業生產才恢復元氣，經濟生產重新煥發活力。

張憲文、張玉法：《中華民國專題史（第九冊）》

編輯：浙江大學中國近現代史所研究生 蕭宸軒 ？？？？？？？

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