自古以來，中國的封建社會歷史上一直都延續著“尊卑有序”的習俗，就連皇室的繼承也是如此，“立嫡不立長”，只有在嫡長子或者嫡子出現意外的情況下，後面的兄弟們才有可能有機會，但是對於皇室來說，幾個孩子都是少的，多的甚至都有可能有幾十個孩子，如果是最小出生的庶子，也就意味著基本上和皇位沒有什麼太大的關係了，除非日後憑藉自己的努力。

歷史上的皇族都使用宗法制來進行分配國家的權利，內部的利益也和宗法制息息相關，畢竟皇室中不止有親情，還有很多人認為最重要的至尊之位。宗法制可以最大限度的保證王公貴族內部的平衡和穩定，對於加強國家的控制也有很大的幫助。宗法制其實換而言之就是嫡長子繼承製，這即代表無論是歐通的家中還是皇室中，正妻所生下的孩子都是地位最高的，優先擁有繼承權的，側房和姬妾生下的孩子便都是庶子，只有在沒有嫡長子的情況下，庶子才可能有繼承的權利。

也正是宗法制的實行，才讓古代如此重視出身和地位，但是這個制度的缺陷就是無法保證長子是個有能力的人，如果是個無能之輩那麼該如何呢？於是在之後，制度不斷地更新、改革，出現了分封制，天子之下，封諸侯。可是分封制也有缺陷，那就是諸侯的勢力逐漸擴大增加之後，對於天子的地位就有了威脅。雖然表面上都聽從天子的詔令，可是哪個私下裡沒有想要吞併天下的心呢。在那個時期，戰亂也是從未的停止。

後人開始發現分封制也必須改變，於是在漢武帝時期頒佈了“推恩令”，這個時期，嫡長子的權利變得不再絕對強大，很多的繼承問題也不再只放在嫡長子身上，其他的子嗣也可以擁有一些繼承的權利。可是眾口難調，還是有人不喜歡這種制度，對於一些寵愛庶子來說的家族，想把更多的權利留給庶子，但是這種現象大部分還是出現在王公貴族或者平常人家。皇室始終都注重尊卑問題，就算是對於哪個寵妃的兒子十分喜愛，但是群臣也會十分的反對。但是這種情況也並不是絕對，在某些時期，也有很多不是嫡子，甚至不是長子的皇子繼承了帝位，清朝時期就出現了好幾位這樣的皇帝。