在我們的一貫印象中，非洲土著黑人似乎從來沒有建立起世界聞名的大帝國，對比之下，中國的唐帝國，橫跨亞歐非的奧斯曼帝國、羅馬帝國，都廣為人知。不過，這並不代表黑人在歷史上籍籍無名，事實上，曾經被稱為“史上最富有國王”的人，就是黑人帝國統治者。

這個國王是14世紀馬裡帝國國王，叫做曼薩。穆薩，因為在14到17世紀中馬裡帝國統治了近西非曼丁卡高原地區，那裡有著全世界50%黃金產量，這些物質讓這個國家就算什麼都不幹，都可以不愁吃喝了。

然而除了黃金，曼薩·穆薩還是一位頗有經商頭腦的人，在位期間積極發展農牧業和手工業，他們國家生產的棉布質量特別好，很快成為出口貿易的重要商品，馬裡帝國與地中海有6條商道，光是過境稅都不是一筆小數目。

在公元1324－1325年的一次赴麥加朝聖之旅中，穆薩皇帝震驚了世界。隊伍的最前邊是手執金器開道的500人儀仗隊，每人身上帶著6磅黃金；接著是100頭駱駝組成的黃金運輸隊，每頭駱駝馱達300磅黃金；中間是華麗的大篷車，坐著穆薩和8000名穿戴金飾服裝的妻妾、侍從；最後是1000頭駱駝馱著禮物、食品壓陣，還有奴隸驅趕著幾百頭動物隨行。

因此，整個隊伍從前面一眼望去，簡直就是金光閃閃的一片。這個黃金最後自然是要花出去的。到了開羅之後，曼薩·穆薩讓人大肆購物，花不完的就是送給那些窮人。最後實在是太多，竟然在街頭開始一邊走一邊拋灑黃金。

最後弄得到哪都是黃金，並且在這裡開始嚴重氾濫，當時也導致世界黃金開始貶值，幾十年之後才恢復過來。對於他來說這只是一次簡單的旅行，但是沒想到這次旅行卻弄垮了世界經濟，後來他還被稱為眾王之王。當時他也是世界上最富裕的皇帝。