說起慈禧這個女人，大家對她又佩服又十分厭惡，佩服的是她在男尊女卑的古代，能夠在朝堂上呼風喚雨，讓一幫男人跪拜了幾十年，而讓人厭惡的地方就是她的奢靡，據說慈禧的生活非常奢靡，，每次吃飯都有100多樣菜，專為慈禧做飯的廚房大約有300多人，100多個爐灶，洗一次澡就得用掉高階毛巾100條，這些毛巾都是用黃絲線繡的金龍，而且一疊繡一種姿態，共4疊。

甚至，有人罵她禍國殃民，把晚清的敗局都算到她的頭上，在她執政的40多年中，以她為首的清政府簽訂了眾多喪權辱國的不平等條約，阻止戊戌變法，不抗外侵反倒割地求和，不守都城，這些都是導致晚清滅亡的因素。她還是個十分殘忍的女人。為了權勢，不但殺死自己的姐姐慈安，還軟禁光緒帝數年。

清朝末年，西方列強，西方工業產品進入中國，如火車、汽車、電燈、電話、照相機、自來水等，這些東西讓漸漸讓慈禧非常好奇，於是很多大臣就想盡辦法討慈禧歡心，經常獻上一些洋貨。1888年，直隸總督兼北洋大臣李鴻章決定讓慈禧嚐鮮電燈，各種野史傳聞，慈禧第一次看見電燈泡後，竟然脫口喊出5個字，惹得大臣們捧腹大笑！

據《奉宸苑記事簿》記載，1888年12月，李鴻章委派恩佑斥資6000兩白銀，購買了電燈及15千瓦的發電裝置，慈禧看到“長相怪異”的電燈後並不樂意，覺得這個東西不吉利，當大臣們把電燈的神奇講給慈禧後，慈禧才答應將電燈安在自己儀鸞殿的寢宮，當電燈亮起，瞬間屋內如白晝一般明亮，大家驚呼不已！

慈禧看到後，竟然喊出五個字：“發光的茄子！”在場的大臣們無不感到好笑，但又不敢揭了太后的短面，怕惹怒太后，只好偷偷捂著嘴偷笑