俗話說：“三月三蛇出洞，九月九蛇入土”，根據蛇有冬眠越冬的生態習性，每到開春農曆三月三之後，我國大部分蛇類結束冬眠，開始出來活動。每到九九重陽節以後，氣溫下降明顯，蛇類開始入土蟄伏，等待下一個春天的來臨。

有俗語說：“蛇吃半年鼠，鼠吃半年蛇”！嚴謹來說，這句俗語適合於我國亞熱帶和溫帶地區，也就是說四季分明的地方，通常指一年生產兩季農作物的地區，冬季夏季時長比較均衡。像生產三季糧食作物的熱帶地區，冬季特徵不明顯，蛇即便是在冬季冬眠，時間也非常短；反之，寒冷地區冬季長，老鼠與蛇的關係就會此消彼長。

在自然界中有“一物降一物”生態關係。比如人們常說的“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”，而蛇吃老鼠是一種想當然的關係。事實上，每個動物都有虛弱期的時候，比如繁育期、蛻皮期等。而蛇類除了這些常規的虛弱期，還有一個致命的弱點，就是冬眠期。

俗話說：“蛇鼠一窩”，老鼠和陸地上的大部分蛇，都會鑽洞，難免會有交手的機會。一般情況下，在蛇類的活動旺盛期，老鼠是蛇的食物。比如俗話說：“七橫八吊九盤樹”，在陽曆七、八、九月份的時候，氣溫適合蛇類活動，那麼老鼠見到蛇，有多遠跑多遠惹不起。但是，到了蛇的虛弱期，特別是在蛇冬眠的時候，一條昏睡的蛇被老鼠找到，基本上是死路一條，難逃被老鼠吃的命運。因為，老鼠不需要冬眠，在冬季口糧少的時候，遇到冬眠的蛇吃點蛇肉補補更好越冬！

那麼，蛇為什麼要冬眠任人宰割呢？

最出名蛇冬眠的事，當然是《農夫與蛇》的故事。蛇是一種體溫隨氣溫而變的變溫動物，因為蛇本身沒有完善的體溫調節機制來產生和維持恆定的體溫。所以蛇類會根據外界的氣溫，調節自己身體的溫度。當氣溫環境下降至10℃時，蛇類就要停止一切活動，開始進入到提前選好的隱藏之處，進入冬眠模式。

在冬眠期間，蛇不吃不喝，把新陳代謝降到最低水平，靠體內積累的脂肪消耗提供能量，以維持其生命活動的最低需要。所以，在氣溫適宜的季節，蛇類像其他冬眠的動物一樣出來活動，到了寒冷季節到來之前，開始準備越冬冬眠。在冬眠期間，蛇類就進入到一年中的虛弱期，無論是老鼠，或者是螞蟻，都能吃了冬眠中昏睡的蛇。蛇類的這種生態習性，造就了老鼠冬季有以下克上吃蛇的機會。

所以你看，蛇類冬季冬眠與否，與當地冬季氣溫有很大的關係。如果當地冬季蛇類不需要冬眠，或者冬眠的時間很短，那麼，一年四季中蛇類活動猖獗的時間就長。那麼，對於蛇類整個種群數量來說，大為有益。

這也是為什麼，在熱帶地區，分佈的蛇類不僅數量大，種類多，個體通常也會更大。比如說大的蟒蛇類，基本都生活在熱帶地區。在“鼠吃蛇半年”四季分明生存環境條件差的地區，不利於蛇類的生存。

再者，蛇類喜歡潮溼的環境，熱帶地區通常都能滿足這些條件，而且熱帶地區冬季食物來源也比較多，更有利於蛇類生存。而在我國北方，氣候比較乾燥，也不是大多數蛇類理想的生活環境，進入寒冬以後，食物來源銳減。所以你看，我國越往南方走，蛇類冬眠時間短，或者不需要冬眠，更有利於蛇類生存，蛇類也就越多，分佈越廣。