在春秋戰國，是中國古代人才流動最頻繁的時代，沒有之一，在這個人才惟上的時代，許多人才背井離鄉，投入別國，為能重用自己的君主付出自己的一切，這是當時信奉的主要思想“國士之論”。

而我們今天要說的就是一位帶有“國士之論”的復仇者，伍子胥。伍子胥是春秋的楚國人，本來想為楚國效力的他，卻因為楚王殺了他的父親和親生哥哥，一怒之下投奔了吳國。他當然知道，面對一個遙不可及的王，他只能做的一件事就是隱忍，他只能默默地等待著時機。

在吳國，投入公子光的門下，做一名食客，後來幫助公子光刺殺吳王，在伍子胥的幫助下，把吳國迅速穩定下來，又透過伍子胥的聰明才智，將公子光輔佐登基，即吳王夫差。而伍子胥又幫助吳王將吳國從一個受人欺凌的小國，逐漸培養成了一個擁有強大軍事力量的強國，在面對楚國的一天天衰弱，伍子胥一直等到著復仇的日子。

終於有一天，楚國爆發內亂，伍子胥就請求帶兵攻打楚國，這可以算伍子胥與吳王夫差的約定。在伍子胥的率領下，吳軍一路凱歌，攻破了楚國的都城，當得知以前殺了他父親和哥哥的楚王死了。他怒不可遏，竟命令士卒挖開楚王的陵墓，他隱忍多年的怒氣集中在一時爆發，竟不顧後人的議論，將楚王鞭屍！

在他國聽說伍子胥攻破楚國，鞭屍楚王之後，眾國不寒而慄，紛紛向吳國稱臣，一時間，吳國成為了春秋五霸之一。當伍子胥班師回朝，他又恢復到了以前睿智的模樣，誰也看不出他就是鞭屍的伍子胥。

後來，伍子胥堅持“國士之論”繼續為吳國效力，為非常提出了非常多的建議，當越國國君俯首稱臣時，伍子胥就讓夫差殺了勾踐，因為勾踐給伍子胥非常不好的感覺。但被勝利衝昏頭腦的夫差又怎會聽伍子胥的話語。

這時太宰伯嚭見到夫差不在那麼信任伍子胥，就乘機誣陷伍子胥，夫差聽信伯嚭，賜了一把寶劍給伍子胥，伍子胥臨終前大怒說：“我這輩子最大的錯誤就是選錯了公子光，他竟然如此的狠心，那麼這個國家必定會在10年內滅亡！你們要把我的眼睛放在宮門上，我要看著吳國的滅亡！”隨後拔劍自刎。結果，剛好在伍子胥去世後的第十年，越王勾踐果然將吳國滅了。勾踐還說：“如果伍子胥在，我又怎麼這麼輕易戰勝吳國，只不過吳王害死了伍子胥罷了。”

司馬遷曾誇過伍子胥是隱忍的君子，能為父親、哥哥報仇，不惜等上數年。而近代卻又有人說，伍子胥不過是個賣國賊，背叛自己的國家，還率領別人的軍隊滅了自己的國家。不管怎麼樣，伍子胥都只不過是一個可憐人罷了。