唐朝末代皇帝李柷初名李祚，是唐昭宗李曄的第九子。李柷繼承皇位時，年僅13歲，他在位期間沒有實權，由朱全忠把持朝政。

在李柷13歲時，朱全忠讓自己的親信去洛陽殺死了李柷的父親唐昭宗，在唐昭宗逝世的第二天，朱全忠的親信假傳聖旨，立輝王李祚為皇太子，改名李柷。然後扶持李柷登基為帝。

李柷既然是朱全忠扶持上去的自然是個傀儡皇帝，所有的事情都是由朱全忠在做。歷來，凡是扶持傀儡皇帝的就沒有不想當皇帝的。朱全忠也不例外，他看著13歲的小皇帝，看著他的稱號，看著他的位置，他心就癢癢每天就琢磨怎麼才能把小皇帝弄下來。其實小皇帝也很惶恐，他雖然是個孩子，但是也非常明白自己的情況，知道自己這個身份位置很多人盯著，知道自己保不齊有哪一天就被弄死了。所以在他15歲時，丞相們告訴他天下人都是比較支援朱全忠，希望他讓出皇位，他一點都不猶豫，直接禪位。至此，盛極一時的唐王朝滅亡。

在這個末唐時代，有一位朝臣，他在朱全忠扶持小皇帝上位時，被召為禮部尚書，他佯裝老朽不任事，被放還就隱退了。這位朝臣不僅僅是朝臣，也是一位寫出“不著一字，盡得風流”的詩人，這位詩人就是司空圖，他在中國古代文論史上有非常輝煌的一筆。他的論詩專著《二十四品詩》把詩歌的藝術風格和意境分為二十四品類，每品用十二句四言韻來加以描述，涉及作者的思想修養和寫作手法。

在唐朝末年時代，歷史動盪。司空圖不願面對現實一直過著一種避世隱退的田園生活。他其實是一位頗負盛名的才子，只是生不逢時。在開平二年，李柷17歲，這時他在曹州，今山東菏澤。朱全忠派人一杯鴆酒毒殺了李柷，司空圖聞後絕食，嘔血而卒，終年七十二歲。