公元前6世紀後半葉，塞維·圖裡烏登上了羅馬的統治地位。塞維，圖裡烏有個驕橫殘忍、貪婪成性的女兒，無獨有偶，她的丈夫塔克文也是個野心勃勃的人，夫妻兩人對國王的權力早就垂三尺，1是一拍即合，決定密謀塞維·圖裡烏的位。經過長時間的醞釀，塔克文認為時機已經成熟，於是率領親兵衝進王宮，殺死了塞維·圖裡烏，將他的屍體扔到大街上，聞訊趕來的妻子從自己親生父親的屍體上踏過去，徑直奔向丈夫塔克文，向他示祝賀，而對躺在地上的父親卻置之不理當上國王的塔克文奉行獨裁的統治，將國家的一切大權全部攬在手中，然而，他非常害怕別人會用陰謀手段來謀取他的王位。

從此以後，塔克文變得猜忌多疑，他採用殘忍的手段排除異己，羅馬最富有的貴族和他的大兒子也遭到塔克文的剪除，只有小兒子魯齊尚在襁之中，因此倖免於難。魯齊長大後，得知殺害父親和兄長的仇人是克文，於是就裝成傻子，伺機報仇。之後塔克文開始窮兵默武，並且大興土木，修建豪華的宮殿和城市，連年的戰爭和繁重的勞役引了人們的強烈不滿，而塔克文的肆意虐殺，以及其兒子仰仗權勢當眾侮辱了羅馬一位最尊貴的婦女的事件，終於點燃了民眾心中的怒火人們紛紛拿起武器，反抗塔克文家族的專橫和殘暴。魯齊眼看時機已到，就不再裝傻了，他在元老院大會上歷數塔克文家族的罪狀，號召人民推翻塔克文家族的殘暴統治。在眾人的舉薦下，魯齊被推舉為領袖，元老院剝奪了塔克文的權力，決定將他逐出羅馬。

正在城外巡視的塔克文得知事變的訊息後，馬上帶兵趕回來，和魯齊率領的軍隊迎頭相撞。塔克文的土兵趁機倒戈，塔克文只好逃走了。塔克文倒臺後，元老院決定不再新立國王，而是選出了執政官，國家的軍政大權都由執政官行使吏。執政官有12名侍衛官，他們肩膀上扛著一束木棒，上面插著一把斧頭，該木棒被稱作“法西斯”，象徵著國家的權力，從此以後，羅馬開始了貴族專制的共和國時代。

遭到放逐的塔克文一直企圖奪回喪失的權力，於是就暗中煽動一些貴族青年反對共和國的統治，其中就有魯齊的兩個兒子和另一位執政官的兩個外甥。兩位執政官將全城人民召集到中心廣場，當眾審判參加叛亂的貴族青年，魯齊不顧兒子的請求，用“法西斯”將兩個兒子處死，同時對另一執政官的兩個外甥也判了死刑。從此以後，“法西斯”成了羅馬國家權力的象徵。 公元前4世紀，羅馬已經從王政時期進入共和國時期，隨著勢力的不斷壯大，尚武的羅馬人征服了周圍的很多地區。此時，羅馬國內的民眾和貴族統治階級的矛盾在日益加劇，一向不承認羅馬統治的高人趁機發難，不斷向南部入侵，做好了出兵羅馬的準備。

分佈在阿爾卑斯山附近的部落，就是高盧人的居住地，他們然個頭矮小，卻英勇善戰，在戰場上，只要還有一口氣，他們從不退縮，因此，該部落以英勇著稱。羅馬統治下的克魯新城是高盧人進的第一個目標，該城距離羅馬僅僅200千米，是羅馬的前哨，對羅馬來說，具有十分重要的戰略作用。高盧人以銳不可當之勢圍困了克魯新城，守城的將領大驚失色，馬上向羅馬元老院發出了求救的訊號戰事緊急，元老院趕緊召開會議，商討作戰方案。經過緊急的商，元老院決定派出3個使節，恩威並施，力圖勸高盧人退兵。

高傲的高盧人對使節們的勸說嗤之以鼻，並以冷言相激。遭受到屈辱的使節們一反以往的外交慣例，沒有回去覆命，徑直去了克魯新城，幫助守城的將士們出謀劃策，其中一位使節搭弓射箭，將高盧人的一個西長射倒在地。有備而來的高盧人當然不會善罷甘體，立刻從將士中挑選出幾個精明強幹的人充當使節，去羅馬元老院討個說法，並且提出抗議，要求元老院嚴懲肇事的使節，結果遭到元老院的當場拒絕，事情僵持下來。

高盧人首先打破了僵局，7萬大軍潮水般地湧向羅馬，憑藉驍勇，高盧人一直將軍隊開到了距離羅馬城不遠的阿里河，戰火已經燒到了羅馬人的家門口，出兵迎敵是羅馬人的唯一選擇。光頭的高盧人揮動著手中的長矛、板斧，衝向羅馬軍隊，一向慣戰的羅馬人失去了以往計程車氣，被高盧人逼退，狼狽地逃回羅馬城。從未遭受過如此慘敗的羅馬人竟然忘記關上城門。潰敗的軍隊退回到羅馬城後，將城裡的大部分居民都撤到了城外，為了儲存實力，一部分士兵和元老院成員決定也撤到城後的卡庇託林山上，等待援軍到來。

卡庇託林山峭壁林立，易守難攻。但是100多名元老院成員無法接受慘敗的事實，不願意到山上避難，他們穿上盛裝，來到羅馬的中心廣場上，準備和羅馬城共存亡。敞開的城門讓高盧人鑽了空子，他們衝進羅馬城後，將中心廣場上的元老院成員悉數殺死，鮮血染紅了羅馬廣場。他們找遍了整個羅馬城，除了那些在廣場上靜坐的元老院成員，羅馬城空空如也，民眾和軍隊不知去向。後來高盧人才從探子那裡得知，羅馬人都去卡庇託林山上避難了，於是，他們對卡庇託林山發起了多次猛烈攻擊，但最終以失敗告終，羅馬人的頑強抵抗使他們沒有得手的機會。在一次半夜偷襲中，羅馬人的鵝發現了來犯的敵人，嘎嘎地叫起來，救了羅馬人的性命。此後，卡庇託林山被圍困長達7個月，高盧人堅持不住了，打了退堂鼓，要求和羅馬人談判。最終，高盧人得到了100千克黃金的賠償，戰爭就此結束了。