西漢歷經漢武帝一朝窮兵黷武政策後本來已到崩潰的邊緣，國家人口銳減，財政入不敷出，外交緊張。卻不曾想，遇到個堪比周公的霍光輔政，又連出昭帝，宣帝兩任明君，遂得以重生，並且隱有超越文景之治的意味。

史書記載“孝先之治，信賞必罰，綜核名實，政事、文學、法理之士鹹精其能，至於技巧、工匠、器械，自元、成間鮮能及之，亦足以知吏稱其職，民安其業也。遭值匈奴乖亂，推亡固存，信威北夷，單于慕義，稽首稱籓。功光祖宗，業垂後嗣，可謂中興，侔德殷宗、周宣矣！”但是這段中興之世後為何短短四十年就付之東流，走到了漢成帝時期的“然湛於酒色，趙氏亂內，外家擅朝，言之可為於邑。建始以來，王氏始執國命，哀、平短祚，莽遂篡位，蓋其威福所由來者漸矣！”一片破敗景象，

是誰導致了西漢王朝的迅速衰亡呢？今天我們就來聊聊這事件的始作俑者——漢元帝劉奭。

漢元帝劉奭

劉奭是誰，與其不乏文治武功的西漢劉氏先祖相比實在是有些默默無聞。但我說與他相關的三個人或許你就對他有所瞭解了。

首先他是劉病已的兒子

就那個流落民間的漢武帝曾孫，而他母親正是那位被霍光夫人派女醫淳于衍下藥毒死的“恭哀皇后”許平君；

其次王昭君出塞時

，也正是漢元帝時期，其因不肯賄賂宮廷畫師毛延壽被畫醜，後被挑中遠嫁匈奴；

最後是王莽

，篡漢自立的新朝君主是如何發跡的，最重要的一點就是王家作為西漢外戚的身份，而王莽仕途開始時所依賴的王太后，正是漢元帝的皇后王政君。從這三個人，我們可以從側面瞭解到，

漢元帝是一個在漢朝歷史上一位承前啟後的君主，上承宣宗盛世，後起成哀平末世。

接下來我們就從元帝身上尋找西漢急速隕落的原因

改弦易轍

《漢書》記載：“太子劉奭見宣帝所用多文法吏，以刑名繩下，大臣楊惲、蓋寬饒等坐刺譏辭語為罪而誅，嘗侍燕從容言：“陛下持刑太深，宜用儒生。”宣帝作色曰：“漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎！且俗儒不達時宜，好是古非今，使人眩於名實，不知所守，何足委任？”乃嘆曰：“亂我家者，太子也！”由是疏太子而愛淮陽王”

從中我們可以得到一條資訊，從西漢高祖建國開始，漢家所用的治世之法都是“霸王道雜之”，簡單來說就是王道的教化人心和霸道的殺伐決斷相結合的辦法。而自元帝開始摒棄古法，改用單純的“德教”。

由此開始，法制削弱，地方豪強逐漸強勢，中央權力弱化。民間的土地兼併和高利貸現象開始嚴重，由此開始西漢逐漸走向衰亡。

誅殺謀臣

我們前面提到漢元帝想要推行儒家的仁政，所以在元帝執政的前期十分信任兩位儒臣，太子太傅蕭望之、少傅周堪。

後蕭望之因為反對宦官職掌中書得罪宦官階級

“尚書百官之本，國家樞機，宜以通明公正處之。武帝遊宴後庭，故用宦者，非古制也。宜罷中書宦官，應古不近刑人。”，後又因其上奏：

“外戚在位多奢淫，欲以匡正國家，非為邪也。”得罪外戚集團

，後被宦官和外戚集團聯合下獄含冤而死，“望之、堪、更生朋黨相稱舉，數譖訴大臣，毀離親戚，欲以專擅權勢，為臣不忠，誣上不道，請謁者召致廷尉。”

聽信讒言，妄殺柱國大臣，無異於自毀長城。

宦官之禍

漢宣帝自己體弱多病，並且性格懦弱，對於大臣表現出極度的不信任。在廢掉父皇安排的侍中樂陵侯史高、太子太傅望之、少傅周堪三位顧命大臣後，元帝開始倒向宦官集團。由此以中書令石顯為代表的宦官開始掌管朝政，代替漢元帝發號施令，儼然一人之上萬人之上。

遠賢臣而近小人，元帝在位十七年，吏治腐敗到了骨髓。

分析成敗

宣帝在位期間曾經看出漢元帝並非人主之才，但是出於對許平君的思念和囑託，並沒有廢除

劉奭的太子之位，所以真的是當斷不斷反受其亂呀；漢元帝的施政經驗告訴我們，放棄王霸並行之道而單單推行王者的教化是行不通的；最重要的一點近朱者赤近墨者黑，再好的祖宗基業也經不住小人敗壞，就如康熙雍正後的乾隆皇帝。