古時候，有個書生中舉後嫌棄妻子，把她推入水中。兩個月後，書生被上司看中，招為女婿。大婚當日，書生喜氣洋洋走進洞房，沒想到，洞房內卻藏著十幾個丫環，手持棍棒等著他。新婚妻子邪魅一笑，書生大驚失色……

書生後來怎麼樣了？欲知後事，事情還得從頭說起。

話說杭州城中有位地保，姓洪，名老大，雖地位不高，但家境富裕。他有一獨女，名喚巧蘭，此女生得如花似玉，嬌憨動人。

洪老大不捨得讓女兒出嫁，便招來了秀才嚴彗做贅婿。

那嚴彗素來懶散，不願治學，但巧蘭不依，終日督促丈夫刻苦讀書，花下大價錢買書、請名家講學，惟願夫君掙個功名，讓洪家門上有光。

嚴彗倒也爭氣，二十三歲中舉，得了功名，迎歸故里。巧蘭歡喜異常，嚴彗倒十分懊惱：“我要是知道今日能考取功名，肯定能迎娶官宦女子為妻。現如今卻認了個地保作岳父，真是虧大了！”

幾日後，嚴彗領了巧蘭，登舟起任，前往淮西做司戶。望著茫茫江水，他突生惡念：“若是巧蘭身死，我不就可另娶他人了嗎？”

一夜，月明如晝，嚴彗將巧蘭騙至船邊，趁四下無人之際，狠心推其入水，而後又悄悄喚起船伕，賞其三兩銀子，囑咐他快快開船。

待舟移至十里之外，嚴彗才緩緩開口道：“剛剛巧蘭賞月的時候墮入水中，現已撈救不及了。”船上的幾個婢女將此話當了真，悲慼一場後便不管此事。

不過巧蘭福大，墮水後恰巧被跟隨在後船的一對老夫妻所救。

此時她已知悉丈夫貴而忘賤，悲傷之餘，將墮水緣由和盤托出。老夫妻聽罷感傷落淚，並認其做了義女。

巧蘭很是感激，此後對二人如同親生父母一般。二老也很是疼愛此女，勸她另嫁給一個英俊有才的青年。可巧蘭不願二嫁，二老也只能作罷。

不久後，嚴彗來到了淮西，志得意滿，前去拜謁上司徐公。可巧的是，這徐公夫婦，正是當日救下巧蘭的老夫妻，如今已是巧蘭的義父義母。

徐公早已知曉此事，便想著替巧蘭出氣，假裝要招嚴彗入贅，說道：“我這女兒嬌養成性，頑劣異常，若要娶其為妻，必得再三思索啊。”

嚴彗本就想攀高，徐公又是他上司，此等好事，他求之不得，哪管什麼頑劣，自是欣然應允。

大婚當日，嚴彗一身華服，騎著高頭大馬，一路吹吹打打，行至徐府與新娘拜天地。享有此等風光，他如登九霄雲裡，歡喜異常。

春宵一刻值千金，嚴彗昂首入了洞房，打算與新娘就寢。

誰知，嚴彗剛進門，兩側突然現出十幾個丫環，她們個個手持短棍細棒，對著嚴彗劈頭蓋臉地就打了下來。

嚴彗的紗帽被打掉，身上棒如雨下，叫苦不迭，高呼：“丈人，丈母，救命！”

房中女子聽此，嬌聲婉轉道：“不要打殺了這個薄情郎，讓他進來吧。”

眾人這才停了棒，扯拽著將嚴彗拉到新婦跟前。

嚴彗惶恐不安，口中不住喚著：“下官何罪？為什麼遭此毒打！”

待到他睜眼，只見畫燭輝煌，映照著新婦面若桃花的臉蛋兒。嚴彗被嚇得魂不附體，癱倒在地，只因面前端坐著的不是別人，正是故妻洪巧蘭。

他亂嚷道：“不是人，不是人！”

眾人哈哈大笑，而徐公自外而入，扶起狼狽的嚴彗，笑道：“賢婿莫慌，她是我於江畔認的義女，怎麼說不是人呢？”

嚴彗深知罪過已敗露，慌忙跪地，拱手道：“嚴彗知罪，望大人海涵。”

徐公道：“這事我無法做主，還要看我家小女之意。”

巧蘭彎眉緊蹙，唾其面，怒而大罵：“好你個薄情郎！當日你空手入贅到我家，全靠我爹資助，讓你可以讀書考取功名，誰知道你竟然恩將仇報，把我推入江中。”

說著，巧蘭擦了擦眼淚，繼續道：“幸好我被義父所救，還收我為義女。假如那天我真的葬身魚腹，而你又另娶新人，你今天還有什麼臉面再和我相聚呢？”

嚴彗羞愧不已，無言以對，只得不停磕頭求饒，巧蘭則掩面落淚。

這時候徐公安慰巧蘭道：“我兒息怒，如今賢婿已有悔意，以後是不敢再輕慢你了。你們兩個本來就是夫妻，看在我面子上，一筆勾銷了吧。”

隨後，又轉身扶起嚴彗，道：“你既已知錯，我也不多說什麼了，今夜好好賠罪，我去叫你丈母來安慰安慰巧蘭。”

嚴彗道謝，徐公轉而出門。過了一會兒，徐夫人進了房，為二人調停許久，方才和睦。當夜，良辰美景，洞房花燭，巧蘭安然入睡，徒留嚴彗在床前跪了一夜以贖罪。

次日，徐公設宴款待嚴彗，席間取笑他道：“賢婿過往時常嫌棄令岳翁卑賤，如今你覺得我這個新嶽翁如何？只怕我官爵不高，尚未使賢婿滿足。”

嚴彗羞得麵皮發紫，只得離席謝罪。

此後嚴彗對巧蘭有求必應，相敬如賓，夫妻二人感情比以前更好了。而徐公夫婦都把巧蘭當做親生女兒，把嚴彗當做翁婿。

巧蘭對待徐公夫婦，亦如同親生父母一般。嚴彗見此很是感動，就把巧蘭的親生父親洪老大接過來，共同孝敬。

這個故事改編自《民間故事》，故事裡的嚴彗，與《鍘美案》中的陳世美有相似之處，都是在自己榮華富貴時嫌棄糟糠之妻。

陳世美最後的結局，是被包公斬了，而洪巧蘭這個故事，嚴彗卻與洪巧蘭和好如初，令人慨嘆。