首先公開結論：扶蘇是被趙高謀害的

沒有任何證據表明扶蘇的母親是楚國，而且以當時的習俗，即使母親是楚國人，也絕不會因此被殺，因為秦楚多次聯姻，並不是罪狀。按《史記·秦始皇本紀》的記錄，公元前210年，秦統一天下後的第9年，秦始皇帝懷疑“東南有天子氣”，於是帶領少子胡亥、左丞相李斯一行人出巡彈壓。此次出巡距離遙遠，經過了位於今天湖北、湖南的雲夢澤，到達湖南南部九疑山，然後又折向東，經過今天江蘇南部，渡過錢塘江，到達今天的紹興會稽山祭祀大禹陵，于山上刻石歌頌自己的功德；返回經過江蘇丹陽渡長江，到達山東沿海，射殺巨魚（疑為鯨魚）。當時他的馬車沒有懸掛減震系統，沒有橡膠輪胎，經過長達幾千公里，幾個月的舟車勞頓，秦始皇帝由平津渡黃河時生病。由於他忌諱別提到他的身體狀況與死亡的問題，所以臣下沒人敢提，結果病越來越嚴重，自我感覺到死亡來臨，下令中車府令行符璽事（掌管皇帝乘輿與符節、璽印）趙高擬寫遺詔發往上郡蒙恬軍中的長子扶蘇，要求他回到咸陽後主持葬禮，實際就是繼承皇位。書已封，在趙高所，未付使者擬寫，遺詔寫好後已經密封，還沒交給使者，秦始皇帝病情惡化，於沙丘宮（今河北省邢臺市廣宗縣）去世，終年49歲。

在此前一年，已經有了不詳的預兆，有隕石墜落於東郡（治所在今河南濮陽），有人在上面刻寫：“始皇死而地分”。秦始皇帝下令御史追查，但沒人承認，於是下令將隕石邊上的居民全部誅殺。又有水神預言：“今年祖龍死。”祖龍，即指秦始皇帝。秦始皇帝與長子扶蘇因為焚書坑儒等政策產生矛盾，扶蘇勸諫，惹怒了秦始皇帝，被派遣去蒙恬軍中當監軍，但這不僅不代表秦始皇不想讓扶蘇當繼承人，而恰恰證明秦始皇就是想將扶蘇當繼承人。這是為什麼呢？

首先，蒙恬、蒙毅兄弟是秦始皇帝最信任的兩位大臣，哥哥蒙恬率領秦最強大、精銳的三十萬大軍駐屯在秦、匈奴前線邊界，司令部設在上郡；弟弟蒙毅則是秦始皇宮中最親信的人，位至上卿，和秦始皇帝形影不離，出則同坐一輛車，在宮中則在御前。兄長蒙恬率領大軍在外，弟弟蒙毅為皇帝的隨從智囊，蒙氏兄弟的實力是秦朝最強的，無人可以匹敵。因此扶蘇作為蒙恬的監軍，實際上是以蒙氏兄弟為他的基本盤，一旦即位，無人可以撼動。

其次，長子扶蘇一直生長在咸陽，並無尺寸軍功，這在講究軍功的秦是不利的，缺乏威望，而當時秦已經完成統一，再要取得軍功只能在北方匈奴前線和嶺南的百越，但後者氣候惡劣，傳染病流行，路途極為遙遠，派未來的皇位繼承人去顯然不妥當。呂思勉認為：“從前政治上的慣例，太子是不出京城，不做軍隊中的事務的，苟其如此，就是表示不擬立他（扶蘇）的意思”。有很多人拿這句話作為扶蘇監軍就意味著不可能繼位的證據。秦始皇帝是中國歷史上的第一位皇帝，而且他最痛恨“是古非今”，哪來的從前慣例可供遵循？秦始皇帝當然也不可能拿以後各朝的太子為例，他沒有穿越時空的本領。至於先秦，諸侯太子領軍作戰的比比皆是：魏太子申，韓太子奐，韓太子奐，燕太子丹，楚太子商臣……呂思勉純屬信口開河。更何況就在十幾年後，淮南王英布造反，漢高帝劉邦就準備派遣太子劉盈領軍作戰，又何來慣例可言？呂思勉好為驚人之語標新立異，後來者拾人牙慧人云亦云。

第三，雖然蒙恬是秦始皇最信任的人，但將全國最精銳，最有實力的三十萬大軍掌握在一個異姓功臣手裡，顯然也是不安全的，一旦有異心，這支大軍幾天內就可以從上郡殺到關中咸陽，所以多疑的秦始皇只能派遣自己的長子，未來的皇位繼承人去監軍，也有制衡、監控之意，其他人都不適合。

第四，同樣的邏輯，如果扶蘇掌握了全國最精銳、最強大的軍隊，最後的結果是不能繼承皇位，這種人事安排不異於促使他造反，而且其他人繼承了皇位，也都會擔心扶蘇起兵造反，因為也只有他有能力、有名分造反，因此秦始皇派遣他去蒙恬軍中，就是為了讓他培養資歷、閱歷、經驗，有利於未來繼承皇位，否則就是胡來。

第五，最終的結果也證明秦始皇帝認定扶蘇是他的繼承人，不僅生前撰寫了讓扶蘇回咸陽主持葬禮的遺詔，而且遺詔被篡改後，秦二世胡亥矯詔繼位，首先誅殺的就是扶蘇與蒙氏兄弟，隨後又殺光了他的所有哥哥（包括扶蘇有13名）、姐姐（10名），即秦始皇的所有子女，因為他們最清楚父親心目中的繼承人是大哥扶蘇。

秦二世隨後又族誅了沙丘之變的合謀者丞相李斯，當然此人罪有應得。秦二世喪心病狂，以至於此，必有妖孽陰謀。如果說陳勝、吳廣利用此事是為了抹黑秦二世，那麼後來漢高帝劉邦晚年病重十多天不見大臣，樊噲等眾臣排闥直入，質問劉邦：“且陛下獨不見趙高之事乎”？這事再明白不過說明了：沙丘之變已經成為漢初將相的心中陰影，他們恐懼自己因為擁護太子而成為蒙氏兄弟第二，劉邦成為秦始皇帝第二非正常死亡，幼子趁機篡位成為秦二世第二，當然這是另外一個精彩的故事。