迴避文化，自古就是華夏文明的傳統。避諱規則，講究“尊者諱，親者諱，長者諱”。作為國家至高無上的君主，自然是避諱的重點物件，天下的臣民在說話、寫字的時候，如果遇到了皇帝的尊號，就不要直接說出、寫出，而要用其他文字來代替。

避諱皇帝的要求，在唐、宋、明最為嚴格，清朝前期也為此而興文字獄，但從清中期起要求逐漸放鬆。帝王姓名的避諱，方法有多種。其中之一就是要徹底避開皇帝姓名中的同音字，如唐太宗李世民時，人們遇到“世”字時要用“代”代替，遇到“民”字時用“人”代替，這種避諱是最嚴厲的。

二是僅避開皇帝名號中的特定字，以同音字代替，這種要求比較寬鬆。另外還有一種就是連皇帝名裡的字都不用避諱，用到的時候只需“缺筆”，即用到那個字的時候少寫一筆，就不算犯忌。

清廷入關前，前三位皇帝努爾哈赤、皇太極、以及順治皇帝福臨，他們的名字都是滿語翻譯，沒有任何避諱。聽說清軍入關之初，有人提議對順治皇帝的名字“福臨”避諱，但“福”字在中國的使用實在太廣泛，所以順治曾下過詔書，說“不可為朕一人，使天下之人無福”。

清初避諱皇帝名，始於康熙皇帝玄燁。清代的避諱，沿襲了前朝的避諱做法，即用與皇帝姓名相近的字改避。“玄”字改為“避”字，“燁”字改為“熠”。與有“玄”字的漢字相接的漢字，其末尾缺筆，最後少寫一點。

至雍乾時期，民間避諱皇帝的習俗與康熙時期大致相同。但是雍正在位期間，雍正對於避諱這個問題特別敏感。雍正的名字叫胤禛。首先下詔，請所有胤字輩的兄弟們改朝換代，民間避諱胤字，把“胤”字改為“禎”字。原來，雍正的親兄弟叫胤禎，雍正將他改名為胤禩，奪去了禎字。很明顯，由於之前的奪嫡事件，雍正一直對他的親弟弟懷恨在心。

清代對於避諱皇名的規定，始於嘉慶年間。儘管此時的避諱規則仍然和以前一樣，但皇帝已經開始有意識地用生僻字作名字，以減少民間避諱的麻煩。這個便民舉措，是乾隆皇帝想出來的。這一年，乾隆禪位給嘉慶，將其名“永琰”改為“顒琰”，並規定孫輩“綿”字輩在繼承統緒的同時，也將“綿”改為“旻”。所以後來道光即位，便改稱“旻寧”。並且這兩個字“臨文不避”，實在需要用的時候，用缺筆就可以了。

在道光即位後，又進一步簡化了民間避諱的規定，提出“避諱二字”。「二名不偏諱」，即皇帝的名字只避後一個字，前面的字不避後一個字，也不缺筆。所以，道光駕崩後傳給咸豐皇帝，其中，就是在其前頭這個“奕”字，民間可隨意使用，不必考慮避諱的問題。再有一句話，也不用避諱，只用缺筆。如此一來，因為避諱規定給普通百姓帶來的不便也就越來越小了。

從那以後，經同治皇帝載淳、光緒兩朝，由於“載”字不避，“湉”字也不常用，所以到清末以後避帝之名幾乎都是形同虛設。此外，隨著晚清半殖民地半封建化的加劇，清廷對國家的控制力下降，因此，在此後的幾千年間，中國繼承的國諱文化，也逐漸走向消亡。